Afrika heeft de grootste groei geregistreerd, met 3,31%.
Victoria Cardiel/ACI Prensa/CNA Wereld 21 maart 2025
De “Annuario Pontificio 2025” en de “Annuarium Statisticum Ecclesiae 2023” zijn vrijgegeven en geven een gedetailleerde analyse van het leven van de katholieke Kerk wereldwijd. Beide rapporten, opgesteld door het Centraal Bureau voor Kerkstatistieken van het Vaticaan, onthullen een opmerkelijke groei van de katholieke bevolking wereldwijd in de tweejarige periode 2022-2023.
Concreet is er een toename van 1,15% in de wereldwijde katholieke bevolking, van ongeveer 1,39 miljard katholieken in 2022 tot 1,406 miljard in 2023.
Afrika heeft de grootste groei laten zien, met een toename van de katholieke bevolking op het continent van 3,31%, van 272 miljoen in 2022 tot 281 miljoen in 2023. Deze groei is bijzonder dynamisch, met landen zoals de Democratische Republiek Congo, die de regio aanvoert met bijna 55 miljoen katholieken, en andere landen zoals Nigeria, Oeganda, Tanzania en Kenia, die ook een aanzienlijke toename van het aantal gelovigen hebben gekend. Afrika vertegenwoordigt momenteel 20% van de katholieke wereldbevolking.
Ondertussen blijven Noord- en Zuid-Amerika de regio met het hoogste percentage katholieken, goed voor 47,8% van het wereldwijde totaal. Deze toename is bescheiden, met een groei van 0,9% over de periode.
In Zuid-Amerika blijft Brazilië het land met het grootste aantal katholieken, met 182 miljoen, oftewel 13% van het wereldtotaal. Argentinië, Colombia en Paraguay springen eruit met meer dan 90% katholieken.
Qua spreiding woont 27,4% van de katholieken in Noord- en Zuid-Amerika, terwijl 6,6% in Noord-Amerika woont en 13,8% in Midden-Amerika.
Azië, Europa en Oceanië
In Azië groeide de katholieke bevolking tussen 2022 en 2023 met 0,6%. Hoewel de regio slechts 11% van het totaal aantal katholieken in de wereld vertegenwoordigt, registreren landen als de Filippijnen en India aanzienlijke aantallen, met 93 miljoen katholieken in de Filippijnen en 23 miljoen in India, wat overeenkomt met 76,7% van de totale katholieke bevolking in Zuidoost-Azië.
Europa, waar 20,4% van de katholieken in de wereld woont, blijft het minst dynamische continent in termen van katholieke groei. De Europese katholieke bevolking nam tussen 2022 en 2023 met slechts 0,2% toe, wat wijst op een bijna-stagnerende dynamiek. Italië, Polen en Spanje blijven landen met een hoog percentage katholieken: meer dan 90% van hun bevolking identificeert zich als katholiek. Het Europese continent blijft echter een tragere groei en toenemende secularisatie vertonen.
In Oceanië groeide de katholieke bevolking met 1,9%, met een totale bevolking van iets meer dan 11 miljoen katholieken in 2023. Hoewel deze groei gematigd is, weerspiegelt het een gestage groei in deze regio.
Een toename van het aantal bisschoppen en priesters
Het aantal bisschoppen kende ook een algemene stijging, met 1,4% tussen 2022 en 2023. Het totale aantal bisschoppen steeg van 5.353 in 2022 tot 5.430 in 2023. Deze groei deed zich voor in alle regio’s behalve Oceanië, waar het aantal bisschoppen constant bleef. De meeste toename werd waargenomen in Afrika en Azië, met meer bescheiden variaties in Europa en Noord- en Zuid-Amerika.
Het aantal priesters in de katholieke Kerk wereldwijd daalde licht met 0,2%, van 407.730 priesters in 2022 tot 406.996 in 2023. In Afrika en Azië nam het aantal priesters echter aanzienlijk toe, met een stijging van 2,7% in Afrika en 1,6% in Azië.
In Europa en Oceanië daarentegen werd een afname van het aantal priesters waargenomen (-1,6% in Europa, -1,0% in Oceanië).
Wereldwijd weerspiegelt het aantal priesters per 259.000 katholieken regionale verschillen. Terwijl de verhouding hoger is in Afrika en Noord- en Zuid-Amerika, is het aantal priesters per katholiek in Oceanië bijvoorbeeld veel lager, wat wijst op een relatief overschot aan priesters in vergelijking met andere regio’s.
Afname van mannelijke en vrouwelijke religieuzen
Wat betreft mannelijke en vrouwelijke religieuzen is er een voortzetting van de neerwaartse trend in het aantal mannelijke religieuzen dat geen priester is en vrouwelijke religieuzen wereldwijd.
Er was een daling van 1,6% van het aantal mannelijke en vrouwelijke religieuzen tussen 2022 en 2023, een daling van 599.228 naar 589.423. Hoewel het aantal wereldwijd is gedaald, heeft Afrika een lichte stijging van 2,2% geregistreerd in het aantal vrouwelijke religieuzen, terwijl Europa, Noord-Amerika en Latijns-Amerika een aanzienlijke daling hebben gezien.
In termen van geografische spreiding blijft Europa het continent met het grootste aantal vrouwelijke religieuzen, goed voor bijna 32% van alle vrouwelijke religieuzen ter wereld in 2023, gevolgd door Azië met 30% en Noord- en Zuid-Amerika met 23%. In Afrika blijft de aanwezigheid van vrouwelijke religieuzen aanzienlijk met 14% van het wereldtotaal.
Afname van priesterroepingen
Tot slot is een van de belangrijkste verschijnselen de afname van het aantal seminaristen, dat sinds 2012 een neerwaartse trend blijft vertonen. Wereldwijd daalde het aantal seminaristen tussen 2022 en 2023 met 1,8%, van 108.481 naar 106.495. Deze daling trof vooral Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika, terwijl Afrika een lichte stijging van 1,1% zag in het aantal seminaristen.
In vergelijkende termen zijn Afrika en Azië goed voor 61,4% van alle seminaristen wereldwijd, een kleine stijging ten opzichte van 61% in 2022. In Europa en Amerika is het percentage seminaristen echter gedaald, wat een groeiende trend naar een tekort aan priesterroepingen in deze regio’s weerspiegelt.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuwspartner. Het is bewerkt door CNA.
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
Bron: Worldwide Catholic Population Hits 1.4 Billion| National Catholic Register
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
