Onder drie titels voor één icoon wordt Onze Lieve Vrouwe vereerd door zowel de Oekraïners als de Russen, en ook in verschillende andere landen, die haar onder een andere titel kennen.

Joseph Pronechen; Blogs; 26 april 2022

Onze Lieve Vrouwe van Kiev is een van de meest vereerde iconen in de Oosterse wereld, zowel door de Oekraïners als door de Russen, en het wordt beschouwd als een van de beroemdste iconen in de wereld. Tegenwoordig is de icoon bekender onder de naam Onze Lieve Vrouwe van Vladimir. Het is ook een van de oudste iconen, die 888 jaar geleden, in 1134, in Kiev aankwam. Daarnaast is het om een andere belangrijke reden een zeer belangrijke icoon geworden. Eerst een stukje geschiedenis om de achtergrond te schetsen.

“Kiev is een heilige stad omdat het een mariale stad bij uitstek is”, zei Heilige paus Johannes Paulus II toen hij er op 22 november 1987 op bezoek was. “Daarin wordt de biddende Madonna aangeroepen als beschermster van de stad.” Hij verwees toen naar de “Heilige Oranta”, een eeuwenoude mozaïekafbeelding van Onze-Lieve-Vrouwe in de Sint-Sophiakathedraal. De beschrijving kan ook passen bij Onze-Lieve-Vrouwe van Kiev.

De Byzantijnse icoon van Onze-Lieve-Vrouwe van Kiev arriveerde niet lang nadat Kievan Rus in 988 in zijn geheel christelijk werd. Een halve eeuw later, in 1037, wijdde Jaroslav de Wijze, de grootvorst van Kiev, Oekraïne toe aan Maria. Vanaf dat moment tot op heden staat Onze Gezegende Moeder bekend als “Koningin van Oekraïne”.

Drie jaar eerder, in 1034, arriveerde de icoon van Onze Lieve Vrouwe van Kiev vanuit Constantinopel. Er zijn aanwijzingen dat hij waarschijnlijk door een monnik is geschreven en als geschenk van de patriarch van Constantinopel naar prins Mstislav in Kiev is gestuurd. Hij was de zoon van koning Volodymyr van Kiev Rus.

Maar al snel werd de icoon verplaatst.

In 1136 werd de icoon van Onze Lieve Vrouwe van Kiev 14 mijl verplaatst rechtstreeks naar het noorden naar Vyshorod en de “thuis “kerk van de prins. In de verslagen van de Oekraïeners wordt deze icoon ook de Maagd van Vyshorod genoemd. De icoon was al zeer bekend en vereerd.  Dmytro Stepovyk van de Nationale Academie van Wetenschappen van Oekraïne schreef dat in de tijd dat Volodymyr en zijn zonen regeerden, van deze icoon “werd gezegd dat hij wonderen verrichtte en zieke mensen genas”. Mensen baden om bescherming, en “deze icoon hielp alle ware gelovigen die onze Heer smeekten om hen van hun dodelijke kwalen te verlossen”.

Maar halverwege de 12e eeuw kwam prins Andrej Bogoljoebski, die Kiev plunderde en verwoestte, zich 565 mijl verderop vestigen in Vladimir, dat 120 mijl ten oosten van het huidige Moskou ligt, en nam de icoon van Onze Lieve Vrouw van Kiev mee.

In deze nieuwe hoofdstad werd de icoon bekend als Onze-Lieve-Vrouwe van Vladimir en geplaatst in de kathedraal van de Assumptie, waar hij bleef tot ongeveer 1395, toen hij naar Moskou werd gebracht om, naar het verhaal gaat, bescherming te bieden tegen Mongoolse indringers.

Tegen de 16e eeuw werd Onze Lieve Vrouwe van Vladimir geplaatst in de Dormition Kathedraal op het Kathedraalplein in Moskou, tot in het begin van de 20e eeuw. Toen werd het verplaatst naar de State Tretyakov Gallery van de stad. Tegen het einde van de 20e eeuw vond de icoon een nieuw onderkomen toen hij werd geplaatst in de Sint-Nicolaaskerk in Tolmachi, die eigenlijk aan het museum vastzit en waar ook weer religieuze diensten worden gehouden.

Natuurlijk is Onze Lieve Vrouwe van Vladimir een zeer gekoesterd deel van de Oekraïense en Russische geschiedenis en de meest geliefde icoon in Rusland.

Maar er is nog veel meer aan deze icoon dat van grote betekenis is.

Een icoon voor alle tijden

Onze Lieve Vrouwe van Tederheid is ook een prachtige titel waarmee veel mensen en landen deze icoon aanduiden. Misschien herkennen zij haar oorspronkelijke twee titels niet, maar zij kennen en reageren op het spirituele magnetisme en de diepgang van de boodschap die dit meesterwerk van de iconografie ons brengt.

De icoon is groot – 30,75 bij 21,5 inches. De manier waarop hij Onze Lieve Vrouwe en het Christuskind uitbeeldt was een stap vooruit op de standaard Byzantijnse iconografie van de vroege 12e eeuw. Het werd een vroeg voorbeeld en model van de Eleusa iconografische stijl. Daarin toont Onze Lieve Vrouwe tederheid of barmhartigheid, met het Christuskind naast haar wang of het aanrakend. De Vrouwe toont grote tederheid voor haar Kind Jezus – vandaar de toegevoegde titel, Onze Lieve Vrouwe van de Tederheid. Tegelijkertijd is er een vleugje droefheid omdat zij beseft wat komen gaat, maar met de barmhartigheid die dat met zich meebrengt. “In haar ogen kan men een glimp opvangen van gebed, hoop en verdriet. Een nadere blik op het Kind laat zien dat het naar boven kijkt, zijn Vader zoekend,” schreef Stepovyk.

Samen met de spirituele diepte, week de uitgesproken emotie die de icoon weergaf af van de strengere iconografie van die tijd.

Het werd het model van Maria-iconen. De invloed ervan werd zelfs zichtbaar in de zeer bekende afbeelding van Onze Lieve Vrouw van Altijddurende Bijstand in de westerse kerk, die twee iconografische stijlen combineert, waarvan deze er één is.

Er is nog iets om over na te denken in verband met deze icoon van Onze Lieve Vrouwe van Vladimir, vooral als we kijken naar de huidige situatie en de huidige tijd. Mgr. Stephen Rossetti, een exorcist, schrijft dat hij al jaren dagelijks met deze icoon bidt. Hij voegt eraan toe dat hij “overtuigd is van drie dingen”:

“De oorlog in de Oekraïne heeft een immense spirituele betekenis.

“Het geloof en de kracht van de mannen en vrouwen in de Oekraïne zijn verbazingwekkend.

“Onze Lieve Vrouwe is intens betrokken bij alles wat er gebeurt en haar Onbevlekt Hart zal zegevieren.

“Ik sluit me aan bij het dringende verzoek van Onze Lieve Vrouwe om voor vrede te bidden,” voegt hij eraan toe. “Ik heb de sterke hoop dat de dagen snel zullen aanbreken dat Satan en de machten van het kwaad definitief zullen worden verpletterd onder de hiel van Onze Lieve Vrouwe (Genesis 3:15).”

Mogen we allemaal bidden tot Onze Lieve Vrouwe van Kiev, Onze Lieve Vrouwe van Vladimir, Onze Lieve Vrouwe van Tederheid met dezelfde in gedachten.

Joseph Pronechen is sinds 2005 vast redacteur bij de National Catholic Register en daarvóór regelmatig correspondent voor de krant. Zijn artikelen zijn verschenen in een aantal nationale nieuwsmedia, waaronder Columbia magazine, Soul, Faith and Family, Catholic Digest, Catholic Exchange, en Marian Helper. Zijn religieuze artikelen zijn ook verschenen in Fairfield County Catholic en in grote kranten. Hij is de auteur van Fruits of Fatima – Century of Signs and Wonders. Hij is afgestudeerd en gaf voorheen Engelse les en cursussen filmkunde die hij ontwikkelde aan een katholieke middelbare school in Connecticut. Joseph en zijn vrouw Mary wonen aan de oostkust.