Een panel van de Katholieke Universiteit van Amerika besprak onlangs enkele van de valkuilen van een toenemend seculiere denkwijze met betrekking tot spiritualiteit.
Lauretta Brown; Onderwijs; 20 oktober 2023
WASHINGTON – Nu mensen in de V.S. zich minder verbonden voelen met formele religie, kan hun zoektocht naar spirituele ervaringen leiden naar zeer gevaarlijke plaatsen, volgens mgr. Stephen Rossetti, een exorcist voor het aartsbisdom Washington.
Het Instituut voor Menselijke Ecologie van de Katholieke Universiteit van Amerika organiseerde woensdag een paneldiscussie over “De vreemde toekomst van Amerikaanse religie”, geleid door een columnist van de New York Times, Ross Douthat, en met op het programma mgr. Rossetti, naast Tara Isabella Burton, auteur van Strange Rites: New Religions for a Godless World, en Susannah Black Roberts, senior redacteur bij kwartaalblad de Plough.
Van links naar rechts: Ross Douthat, mgr. Stephen Rossetti, Tara Isabella Burton en Susannah Black Roberts
Mgr. Rossetti zei dat zijn werk als exorcist de eerste 12 jaar begon als een “stil dienstwerk”, maar in de afgelopen vijf jaar heeft hij een grote toename in interesse van het grote publiek gezien.
Hij vertelde hoe een jong iemand in New York hem een paar maanden geleden benaderde en zei: “Mijn geloof wankelt en ik wil dat u me bewijst dat er demonen zijn.”
Tijdens een verbinding via Zoom liet de priester de persoon wat fotografisch bewijs van demonen zien dat hij beschreef als “heel opvallend”, maar “niet voor het grote publiek” en dit overtuigde de jongere van hun bestaan.
Mgr. Rossetti zei dat dit slechts één voorbeeld was van hoe mensen tegenwoordig “niet accepteren wat hun ouders of grootouders hen over religie hebben geleerd, maar ze willen iets voor zichzelf ontdekken; ze willen iets dat ze kunnen ervaren, en demonen zijn iets waarvan mensen zeggen: ‘Dat kan ik ervaren’.”
“Dat is een van de redenen waarom dit onderwerp zo interessant is voor mensen, omdat er echt iets gebeurt, en dat is opvallend voor mensen,” zei hij, “maar er zit een keerzijde aan, en mensen realiseren zich dat niet, en dus is een van mijn belangrijkste missies om mensen te waarschuwen.”
Postchristelijke spiritualiteit
Tijdens een discussie over de huidige kijk van het Amerikaanse publiek op religie, belichtte Burton statistische cijfers die aangeven dat ongeveer 30% van de Amerikanen niet verbonden is aan een geloofsgemeenschap en wees erop dat, hoewel het lijkt alsof religie afneemt, 72% van de niet als gelovig ingeschreven personen gelooft in een hogere macht en ongeveer 20% gelooft in God zoals beschreven in de Bijbel.
“Er is duidelijk iets interessanters en vreemders aan de hand dan rechttoe-rechtaan secularisme,” zei ze op basis van deze bevindingen, waarbij ze opmerkte dat er verschillende wegen zijn waarlangs deze “eclectische spirituele honger” ontstaat die ze onderzocht in haar boek Strange Rites.
Ze zei dat één element van het religieuze landschap het “opnieuw mixen van religie” is of “het idee dat je je rituelen op plaats A kunt halen, je gevoel van betekenis op plaats B en je gemeenschapsgevoel op plaats C – en dan mixen en matchen.” Ze gaf het voorbeeld van iemand die zowel yogameditaties als “reiniging door wijzen” doet en toch ook nog steeds naar de kerk gaat, maar alleen op kerstavond.
Ze zei dat de overtuiging dat “het doel van het religieuze leven, of iemands religieuze identiteit of zelfbevestiging, is om iets aan te passen en samen te stellen dat past bij iemands eigen interne, psychologische gevoel van welzijn, eigenlijk neerkomt op een vrij stevige aanname en ik denk een relatief wijdverspreide aanname.”
Ze karakteriseerde de toenemende belangstelling voor het occulte, de wellnesscultuur en andere moderne spiritualiteit als onderdeel van een “obsessie om naar binnen te keren en je eigen interne psychologische toestand te verbinden met een soort nevelachtige energie daarbuiten in het universum.”
Ze voegde eraan toe dat interesse in occulte en spirituele krachten buiten de institutionele religie “duidelijk blijkt geeft van een echte en vaak ongelooflijk oprechte honger naar iets tastbaars, naar iets echts, naar iets betoverends, zonder noodzakelijkerwijs een systematisch besef van wat de implicaties, metafysisch of moreel, zouden kunnen zijn.”
Een spirituele strijd
Mgr. Rossetti waarschuwde voor de gevolgen van een dergelijke spirituele verkenning die zou leiden tot hekserij en het occulte.
“We hebben allemaal deze spirituele honger, dus als je het christendom weggooit, ga je op zoek naar iets,” zei hij, en hij waarschuwde mensen dat ze in hekserij niet zullen vinden wat ze zoeken. “Als je dat pad afloopt – en alle heksen met wie ik heb gesproken en gewerkt – wordt het donkerder, lelijker en bozer en geïsoleerder.”
Hij beschreef een aantal recente incidenten, waaronder dat hij hoorde van een vrouw die zich had ingelaten met hekserij tijdens de pandemie en te maken kreeg met “dingen die door de kamer vlogen … deuren die dichtsloegen als in een slechte film.” Hij zei dat de vrouw “er niet meer tegen kon om naar de kerk te gaan; ze voelde zich misselijk, ze voelde zich woedend – al dit demonische gedoe werd steeds erger en ze realiseerde zich dat ze iets verkeerd had gedaan dus ging ze biechten”. Ze gaat nu naar de kerk en woont eens per maand de online bevrijdingssessies van mgr. Rossetti bij.
De exorcist uit Washington helpt mensen online via CatholicExorcism.org, dat de bronnen bevat van het St. Michael Center for Spiritual Renewal, een non-profit katholieke organisatie die “bidt met mensen die geestelijk lijden en genezing en bevrijding nodig hebben” en “workshops spirituele vorming geeft en geestelijken, religieuzen en leken traint”. Hij is ook aanwezig op Instagram en TikTok.
“Wij als christenen proberen Gods wil te onderscheiden en te doen,” zei hij. “In het occulte en hekserij,” daarentegen, proberen mensen hun eigen toekomst te creëren door te zeggen, “Ik zal een vloek uitspreken voor dit, een spreuk voor dat, en ik ga controle nemen over mijn leven,” wat volgens hem de aanpak van de duivel is.
Hij zei dat het “opwindend is om deel uit te maken van het dienstwerk voor uitdrijvingen, maar ook dat het een soort sluier rond het leven weghaalt. Wat is leven? Het leven is een geestelijke strijd tussen goed en kwaad” en “Aan welke kant wil je staan?” is de hamvraag.
“Wanneer iemand ons programma afrondt en bevrijd wordt, zitten ze in de voorste kerkbanken omdat ze ontdekt hebben dat wat de kerk leert waar is,” zei hij.
“Er is God en er zijn demonen en de enige manier om van ze af te komen is Jezus.”
Lauretta Brown is vaste redacteur bij de vestiging in Washington van het Register.
Vertaling: EWTN Lage Landen (AV)
Wilt u meer lezen over ‘Exorcisme’ of ook wel ‘duivelsuitdrijving’ genoemd? Klik dan hier, of gebruik één van de andere ’tags’ boven- of onderaan deze post.\
