Father Stu was gepassioneerd in zijn liefde voor God en voor de mensen die hij diende.
Kathy Schiffer; Blogs; 1 februari 2022
Sony Pictures heeft de wereldwijde rechten verworven van een, op het geloof gebaseerde, film over een katholieke priester. Father Stu – die volgens planning op Goede Vrijdag, 15 april, in première zal gaan, – vertelt het inspirerende, waargebeurde verhaal van een bokser-die-priester-werd, en heeft Academy Award-genomineerde Mark Wahlberg in de hoofdrol als Father Stuart Long. De film heeft ook een hoofdrol voor Academy Award-winnaar Mel Gibson, die onder andere de meest winstgevende christelijke film aller tijden, The Passion of the Christ, heeft geregisseerd.
Mark Wahlberg, die meer dan een dozijn speelfilms heeft geproduceerd, zei over dit nieuwste project: “Father Stu’s reis van vechtersbaas tot geestelijke was voor velen inspirerend, ook voor mij.” Hij prees schrijfster en debuut-regisseur Rosalind Ross met de woorden: “Rosey heeft een ongelooflijke prestatie geleverd door de essentie vast te leggen van wie hij was en hoe hij de mensen die hij ontmoette beïnvloedde. Ik hoop dat we met deze film zijn geest levend houden en zijn goede werken voortzetten.”
Wie was pater Stu?
Stu Long was een stoere kerel – zijn dapperheid bij het worstelen en voetbal op de middelbare school leidde tot zijn succes als bokser tijdens zijn studie. Hij won in 1985 de Golden Gloves zwaargewicht titel voor Montana en werd het jaar daarop tweede. Toen zijn carrière als professioneel bokser werd afgebroken door gezondheidsproblemen, probeerde hij een korte carrière in de filmbranche, waarin hij verschillende rollen als stoere kerel vervulde, en daarna werkte hij als uitsmijter in nachtclubs en comedy clubs.
Wat Stu niet was, was een man van het geloof. Als ongeïnteresseerde agnost die priesters en zijn medestudenten tegen zich in het harnas joeg, beschreef hij zichzelf als “de antichrist bij uitstek”.
Op een nacht in 1998, toen hij op zijn motorfiets van zijn werk naar huis reed, werd Stu aangereden door een auto en vervolgens overreden door een tweede voertuig. Zijn verwondingen waren ernstig – de dokters op de eerste hulp verwachtten niet dat hij zou herstellen en belden zijn familie om hun laatste eer te bewijzen.
Een bijna-doodervaring die alles veranderde
“Maar God was achter de schermen aan het werk,” zei Stu later over deze tijd. “Hij was binnen in mij, maar ik was buiten.” Terwijl Stu bewusteloos op een brancard lag, had hij een buiten-lichamelijke ervaring, waarbij hij boven zijn lichaam zweefde en God rechtstreeks tot hem hoorde spreken. Stu maakte een ommekeer door: hij herstelde en begon vanaf dat moment godsdienst te studeren, voltooide de RCIA-opleiding in het aartsbisdom Los Angeles, en werd in 1994 tijdens de Paasnacht in de Katholieke Kerk opgenomen.
Stu zag een mogelijke roeping tot het priesterschap, gaf zijn baan op en begon les te geven aan de Bishop Alemany High School in Mission Hills, Californië, waar hij ook het worstelteam coachte. Uiteindelijk ging hij naar het Mount Angel Seminarie om te studeren voor het priesterschap. Op 14 december 2007 werd hij tot priester gewijd in de St. Helena Kathedraal in Montana.
Pater Stu was gepassioneerd in zijn liefde voor God en voor de mensen die hij diende. Zijn missen, zo werd gezegd, stonden bekend als vroom, en zijn preken als trouw aan Christus en zijn Kerk. Maar Father Stu had slechts een paar jaar om te dienen, voordat God hem naar huis riep. Hij werd gediagnosticeerd met inclusion body myositis (IBM), een zeldzame en ongeneeslijke auto-immuunziekte met symptomen die lijken op de ziekte van Lou Gehrig. In 2010 werd pater Stu overgeplaatst naar een verpleeghuis, waar hij patiënten bleef bedienen tot zijn dood in 2014, op 50-jarige leeftijd.
De California Catholic zei over de priester:
“Vader Stu legde het hart van een dienaar in werkelijk elke minuut van zijn bediening, zijn liefde nam in kracht toe naarmate de fysieke kracht afnam. Vader Stu werd een geliefde priester, biechtvader en vriend voor ontelbare mensen. Hij gaf het goede voorbeeld en accepteerde de pijn en zwakte die elke dag met zich meebracht; Stu zei, dat dit het beste was wat hem ooit is overkomen, omdat het hem in staat stelde de trots die hij het grootste deel van zijn leven had gevoeld, af te schudden.
Kathy Schiffer is een katholieke blogger. Naast haar blog Seasons of Grace, zijn haar artikelen verschenen in de National Catholic Register, Aleteia, Zenit, de Michigan Catholic, Legatus Magazine, en andere katholieke publicaties. Ze werkt sinds 1988 voor katholieke en andere christelijke evangelisatiebewegingen, als radioproducer, directeur van speciale evenementen en coördinator mediarelaties. Kathy en haar man, diaken Jerry Schiffer, hebben drie volwassen kinderen.
Keywoorden – | Bijna-doodervaring | Boksen | Father Stu | Father Stuart Long | Kathy Schiffer | Mel Gibson | NCRegister | Priesterschap | Rosalind Ross | Trots |
Als u meer wilt lezen of horen, over bijvoorbeeld Priesterschap klik dan hier, of gebruik een van de tags bovenaan dit artikel
