Paus Franciscus verzekerde de lokale missionarissen dat God grote dingen kan bereiken met kleine aantallen.
Door Courtney Mares
Aan boord van het pauselijke vliegtuig, 4 sep 2023 / 09:00 am
Paus Franciscus onthulde het bestaan van een gezamenlijke China-Vaticaan commissie voor de benoeming van bisschoppen tijdens een persconferentie in het vliegtuig op maandag – en gaf daarmee de duidelijkste uitleg tot nu toe over wat er in de geheime Vaticaan-China overeenkomst zou kunnen staan.
Tijdens zijn 10 uur durende terugvlucht uit Mongolië op 4 september zei de paus dat er een gezamenlijke commissie bestaat vanuit de Chinese regering en de Heilige Stoel over de benoeming van katholieke bisschoppen in China, voorgezeten door kardinaal Pietro Parolin, staatssecretaris van het Vaticaan.
Er is een commissie die werkt aan de benoeming van bisschoppen – vanuit de Chinese regering en het Vaticaan – en er is al enige tijd een dialoog,” vertelde paus Franciscus aan journalisten in het pauselijke vliegtuig.
De paus omschreef de betrekkingen van het Vaticaan met de Volksrepubliek China als “zeer respectvol”.
“Ik denk dat we dieper moeten ingaan op het religieuze aspect om elkaar meer te begrijpen. De Chinezen moeten niet denken dat de Kerk hun cultuur en hun waarden niet accepteert en dat de Kerk afhankelijk is van een buitenlandse macht,” voegde hij eraan toe.
De “gemoedelijke” commissie onder leiding van kardinaal Parolin doet het goed, zei hij.
“Ze doen goed werk. De betrekkingen zijn, laten we zeggen, lopende. En ik heb groot respect voor het Chinese volk.”
De opmerkingen van de paus in het pauselijke vliegtuig geven een inkijkje in wat er zou kunnen staan in de vertrouwelijke voorlopige overeenkomst van de Heilige Stoel met Beijing over de benoeming van bisschoppen, waarvan de inhoud niet openbaar is gemaakt sinds de eerste ondertekening in september 2018.
Daarvoor had de staatssecretaris van het Vaticaan alleen bekendgemaakt dat de voorlopige overeenkomst te maken had met “besluiten met wederzijds goedvinden” over de benoeming van Chinese bisschoppen en dat China de overeenkomst had geschonden door eenzijdig katholieke bisschoppen te benoemen in Shanghai en het “bisdom Jiangxi,” een groot bisdom dat door de Chinese regering is opgericht en dat niet door het Vaticaan wordt erkend.
Paus Franciscus vertelde de journalisten ook dat het Vaticaan en China buitenlandse uitwisselingen hebben opgezet van katholieke priesters en intellectuelen die lesgeven aan een universiteit in China, en beschreef dit als een voorbeeld van “openheid” van de kant van de Chinezen.
De diplomatieke relatie van het Vaticaan met China was een onderwerp van aandacht tijdens de vierdaagse reis van de paus naar Mongolië, dat een bijna 3.000 mijl lange grens met China deelt.
Chinese katholieken, waaronder zelfbeschreven “ondergrondse katholieken“, woonden de allereerste pauselijke mis in Mongolië en andere evenementen bij, waarbij sommigen ervoor kozen om hun identiteit te verbergen met gezichtsmaskers en zonnebrillen tijdens de officiële welkomstceremonie uit angst voor mogelijke vergelding van de regering. Anderen zwaaiden enthousiast met Chinese vlaggen tijdens pauselijke evenementen toen paus Franciscus voorbij kwam.
Tijdens de 40 minuten durende persconferentie tijdens de vlucht werd paus Franciscus gevraagd naar de komende Synode over Synodaliteit, de update van zijn milieu-encycliek Laudato si‘, en verduidelijkte hij zijn recente opmerkingen over het Russische imperialisme.
De paus reageerde ook op een vraag over de mogelijkheid van een pauselijke reis naar Vietnam en zei dat hij “zeer positief is over de betrekkingen met Vietnam,” ondanks de problemen in het verleden in de “langzame” dialoog van de Heilige Stoel met de socialistische regering van het land, eraan toevoegend dat hij denkt dat eventuele toekomstige problemen kunnen worden overwonnen.
Paus Franciscus grapte: “Als ik niet ga [naar Vietnam], weet ik zeker dat [een toekomstige paus] Johannes XXIV zal gaan!”
De 86-jarige paus voegde eraan toe: “Om de waarheid te zeggen, is reizen voor mij niet zo gemakkelijk als in het begin.” Hij voegde eraan toe dat hij enkele fysieke beperkingen heeft met lopen die reizen moeilijker kunnen maken, maar dat hij de mogelijkheid onderzoekt om een klein land in Europa te bezoeken.
Vietnam is de thuisbasis van naar schatting 8 miljoen katholieken, maar heeft nog nooit volledige diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel of een pauselijke bezoek gehad. Het Vaticaan voert sinds 2009 formele bilaterale gesprekken met Vietnam en eerder dit jaar, tijdens het bezoek van de Vietnamese president Vo Van Thuong aan het Vaticaan, stemde de Vietnamese regering ermee in om een permanente pauselijke vertegenwoordiger in het land toe te laten.
Paus Franciscus zei dat hij gelooft dat Vietnam “ooit een pauselijke reis verdient” en dat het “een land is dat het verdient om vooruit te gaan.”
De reis van de paus naar Mongolië was een historische primeur voor de katholieke kerk, omdat geen enkele paus ooit naar het grote, aan alle kanten door land ingesloten Aziatische land was gereisd, dat ligt ingeklemd tussen Rusland en China.
Tijdens zijn vier dagen in de Mongoolse hoofdstad Ulaanbaatar ontmoette paus Franciscus regeringsleiders, voerde hij een interreligieuze dialoog met boeddhisten en andere oosterse religies en ging hij voor in de eerste pauselijke mis voor de kleine katholieke bevolking van het land van slechts 1450 katholieken.
Tijdens de persconferentie beschreef paus Franciscus Mongolië als een land dat “leeft tussen twee grootmachten, Rusland en China” en prees hij het streven van het land naar een voortdurende dialoog, ook met “derde buurlanden”.
De paus heeft de komende maand een druk programma in aanloop naar de eerste wereldwijde Synode over Synodaliteit in oktober.
Er staat op de planning nog een internationale reis voor paus Franciscus naar Marseille, in Frankrijk om deel te nemen aan een bijeenkomst van katholieke bisschoppen uit het Middellandse Zeegebied, het publiceren van een update van zijn milieu-encycliek Laudato Si’, het leiden van een oecumenische gebedswake en het benoemen van 21 nieuwe kardinalen tijdens een consistorie eind september.
Courtney Mares
Courtney Mares is correspondent in Rome voor Catholic News Agency. Ze is afgestudeerd aan Harvard University, heeft verslag gedaan vanuit persbureaus op drie continenten en kreeg de Gardner Fellowship voor haar werk met Noord-Koreaanse vluchtelingen.
Wilt u meer lezen over het ‘Pausbezoek 2023 aan Mongolië’? Klik dan hier, of gebruik één van de andere ’tags’ boven- of onderaan deze post.
