Van sterrenkijken tot dienstbaarheid, kardinaal Mathieu bespreekt het omgaan met de vele uitdagingen waar zijn land voor staat te midden van politieke onrust.

Edward Pentin Interviews – 20 december 2024

Kardinaal Dominique Mathieu, de aartsbisschop van de Latijnse ritus van Teheran-Isfahan in Iran, die eerder deze maand door paus Franciscus tot kardinaal werd verheven, bevindt zich in het centrum van een steeds onstabielere regio.

Niet alleen moet de franciscaanse kardinaal, die de enige bisschop van de Latijnse ritus in Iran is, zijn weg zoeken door de delicate relaties met Iran, een natie die momenteel in het middelpunt staat van spanningen en vijandelijkheden met Israël, maar ook zien om te gaan met de recente ineenstorting van het Assad-regime in buurland Syrië.

In dit interview van 18 december met NCR legt kardinaal Mathieu uit hoe hij werkt aan het van “dialoog en begrip” met de Perzische natie, terwijl hij ook werkt aan een betere wereld te midden van dergelijke politieke onrust.

Kardinaal Mathieu heeft de Belgische nationaliteit en denkt verder na over wat kardinaal zijn voor hem betekent, het belang van het voorbeeld van Franciscus van Assisi in zijn ontmoeting met sultan Malik al-Kamil in de 13e eeuw en waarom hij ziet dat synodaliteit het potentieel heeft om de katholieke Kerk te versterken. In het verleden was hij een fervent astronoom en hij legt uit hoe het bestuderen van het universum “zijn spiritualiteit versterkt”.

Kardinaal Mathieu werd in 2021 benoemd tot aartsbisschop van Teheran-Isfahan nadat de zetel jarenlang vacant was geweest. Hij dient een kleine kudde (slechts 9.000 volgens het Vaticaan in 2022) in de voornamelijk sjiitische moslimbevolking van 91 miljoen Iraniërs.

Uwe Eminentie, wat waren uw gedachten over uw benoeming tot het Heilig College van Kardinalen? Wat betekent het voor u persoonlijk?

Persoonlijk had ik nooit gedacht dat ik de verantwoordelijkheden die mij zijn toevertrouwd op me zou nemen. Maar ik erken dat alles wat aan dit moment voorafging me erop voorbereid heeft, omdat God degene is die mijn stappen leidt. Ik zie het kardinaalschap als een uitnodiging om mijzelf verder te heiligen en mij met lichaam en ziel meer toe te wijden aan God en zijn volk.

Uw benoeming tot aartsbisschop van Teheran-Ispahan in 2021 werd gezien als belangrijk voor het versterken van de dialoog met Iran, vooral in de context van de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten. Hoe verwacht u dat uw verheffing tot het kardinaalschap u verder zal helpen in die rol?

Het episcopaat moest zich op de eerste plaats erop richten een herder aan de kleine gemeenschap van Latijns-katholieken in Iran te geven, om hen terug te leiden naar de bredere kudde van de Kerk. Paus Franciscus belichaamt de geest van inclusie, niet alleen voor gemarginaliseerde minderheden, zoals katholieken – die minder dan 0,0025% van de bevolking uitmaken – maar ook voor de Twaalver sjiitische meerderheid die de Islamitische Republiek Iran regeert. Ik neem de woorden over van de Heilige Vader aan de deelnemers van de dialoog georganiseerd door het Dicasterium voor Interreligieuze Dialoog op 20 november: “De beslissing [om de aartsbisschop van Teheran-Ispahan te verheffen tot het College van Kardinalen] drukt mijn nabijheid en zorg uit voor de Kerk in Iran, en brengt op zijn beurt eer aan het hele land.”

Hoe ziet u, na de afzetting van de Syrische president Bashar al-Assad op 8 december, de ontwikkeling van de situatie in de regio en in het bijzonder de betrekkingen van Syrië met Iran? Wat zijn volgens u de sleutels tot vrede in de regio en ziet u een mogelijkheid voor u om daar te helpen bemiddelen in vrede?

De Heer heeft altijd gesproken over het kruis dat we moeten dragen. Om de storm te doorstaan, moet je je huis bouwen op de rots die Christus is in plaats van op stuivend zand. Zijn juk is erop afgestemd om ons te helpen de lasten van deze wereld te dragen, en omdat hij de zoon van een timmerman is, is het aangepast aan ons draagkracht zodat het ons niet te zwaar maakt. Vrede begint met innerlijke bekering, waardoor onze verharde harten veranderen in levengevend vlees. Door de kwaliteiten van zout, verse zuurdesem en zichtbaar licht in de duisternis te belichamen, kunnen we – hoe uitdagend het ook is – bijdragen aan de totstandkoming van een betere wereld, een gemeenschappelijk huis waar we allemaal broeders en zusters zijn, ondanks onze verschillen.

Hoe belangrijk is franciscaanse spiritualiteit in het werk dat u doet als franciscaner kardinaal, vooral het voorbeeld van de historische ontmoeting van Franciscus en de sultan in de 13e eeuw?

Voor Franciscus is broederschap essentieel. Het houdt in dat we nadenken over het werk van God in elk schepsel en in de hele schepping. Alles is ons toevertrouwd, maar niets is echt van ons.

Als “minderbroeders” moeten we de wereld met nederigheid benaderen. De eenvoud kan de wijsheid vaak in verwarring brengen. We zijn geroepen om zuiver te zijn, als kinderen, zoals de Heer ons leert. Hijzelf nam de omstandigheden van een kind aan om een wereld binnen te gaan die hem vaak verachtte, maar toch ook aanbad. De ontmoeting van Franciscus met de sultan werd naar wereldse maatstaven misschien niet als een succes gezien, omdat het conflict er niet meteen door werd beëindigd. Het toonde echter wel aan dat het mogelijk is om grote leiders aan te spreken en hen te ontroeren terwijl je eenvoudig en authentiek blijft. Deze ontmoeting dient als een diepgaand voorbeeld van hoe nederigheid en broederschap dialoog en begrip kunnen bevorderen, zelfs in tijden van verdeeldheid.

De Heilige Stoel heeft historisch gezien relatief goede relaties met Iran als het gaat om het vormen van een verenigd front in het verzet tegen levensvijandig (pro-abortus en anti-gezin, red.) beleid in instellingen zoals de Verenigde Naties. Hoe zijn uw relaties met de sjiitische religieuze en politieke leiders van Iran en bent u ook betrokken bij dergelijk verzetswerk?

Onze relaties bevinden zich nog in een ontkiemend stadium en worden geleidelijk ontwikkeld. Inspanningen om in contact te komen met Iraanse sjiitische religieuze en politieke leiders zijn gaande en we wijden ons aan het bevorderen van dialoog en begrip. Terwijl het kader voor samenwerking nog vorm moet krijgen, is het ons doel om effectief samen te werken in het verzet tegen levensvijandig beleid en te pleiten voor de waardigheid van alle individuen.

Wat is uw mening over de hervormingen van paus Franciscus, in het bijzonder over synodaliteit? Denkt u dat synodaliteit zal helpen om het geloof dichter bij de mensen te brengen, en de Kerk zal helpen om minder naar zichzelf te kijken, of deelt u de bezorgdheid dat het een vehikel is voor heterodoxie dat de hiërarchische structuur van de Kerk en daarmee haar morele autoriteit zou kunnen ondermijnen?

Synodaliteit is een fundamenteel aspect van de identiteit van de Kerk en vertegenwoordigt een dynamisch proces dat voortdurende vernieuwing van haar besluitvormingsstructuren vereist, terwijl het gezag van de leer gehandhaafd blijft. Omdat geloof een gave van God is, kan synodaliteit de manier waarop we dit geloof beleven versterken. Het biedt een kans voor een diepere betrokkenheid bij de leer van de Kerk en bevordert een meer inclusieve omgeving, wat kan helpen om het geloof bij een breder publiek te brengen. In plaats van de hiërarchische structuur van de Kerk te ondermijnen, heeft synodaliteit het potentieel om deze te versterken door samenwerking en gemeenschap tussen alle leden van de Kerk aan te moedigen.

Wat vindt u van de volgende kwesties die open lijken te staan voor discussie: vrouwelijke diakens, de regel van het celibaat, de leer over anticonceptie, de leer over homoseksualiteit en de Heilige Communie voor burgerlijk hertrouwde gescheiden vrouwen? Bent u voorstander van een andere benadering van elk van deze kwesties, en zo ja, hoe?

Deze vragen weerspiegelen vooral zorgen die in de westerse context leven, maar ze zijn niet zo relevant voor de regio waar ik woon. De uitdagingen waar de Kerk in mijn gebied voor staat, verschillen vaak aanzienlijk van die in het Westen.

Wat is uw mening over Traditionis Custodes en viert u zelf de mis in de oude ritus?

De apostolische brief in de vorm van motu proprio is heel duidelijk. Als kind van Vaticanum II heb ik altijd de Mis gevierd volgens het Romeinse Missaal dat is opgesteld na de hervorming van 1970.

Kunt u ons meer vertellen over uw passie voor astronomie? Wat heeft u aangetrokken tot dit vakgebied en hoe is het verbonden met uw eigen spiritualiteit?

Mijn passie voor astronomie heb ik een beetje opzij gezet sinds ik bisschop ben geworden. Ik ben altijd gefascineerd geweest door de pracht van de diepe hemel en de mysteries van de enorme macrokosmos. Ik begon met het blote oog naar de hemel te kijken en ging uiteindelijk dieper, met behulp van gespecialiseerde astronomische instrumenten voor observatie van de diepe hemel en astrofotografie. Deze hobby omvat vele gebieden, waaronder optica, mechanica, computerwetenschappen, fotografie, enz. Het is een voortdurende reis waarbij ik nieuwe technieken leer en een onuitputtelijke reeks wonderen ontdek, de een nog opmerkelijker dan de ander. Mijn betrokkenheid bij astronomie versterkt mijn spiritualiteit, omdat ik me verwonder over de grootsheid van de schepping en nadenk over de goddelijke kunstzinnigheid in het universum.

Edward Pentin Edward Pentin is Senior Contributor van het Register en Vatican Analyst van EWTN News. Hij begon zijn verslaggeving over de paus en het Vaticaan bij Vatican Radio voordat hij Rome-correspondent werd voor EWTN’s National Catholic Register. Hij heeft ook verslag gedaan over de Heilige Stoel en de Katholieke Kerk voor een aantal andere publicaties waaronder Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald, en The Holy Land Review, een Franciscaanse publicatie gespecialiseerd in de Kerk en het Midden-Oosten. Edward is de auteur van The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) en The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Volg hem op Twitter @edwardpentin.

Bron: https://www.ncregister.com/interview/newly-elevated-cardinal-in-iran-political-tensions-middle-east

Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)

Wilt u meer lezen of zien van de vermaarde katholieke Journalist ‘Edward Pentin‘ ? Klik dan hier.

241228 | [XLS000] |