De start van de podcast valt samen met het 2025 Jubeljaar van de Hoop van de katholieke Kerk, dat bisschop Varden als bijzonder belangrijk beschouwt.
Pål Johannes Nes/CNA Wereld 27 december 2024
Bisschop Erik Varden van Trondheim, Noorwegen, heeft een nieuwe samenwerking aangekondigd met EWTN en Exodus 90 voor de productie van The Desert Fathers in a Year [De woestijnvaders in een jaar], een podcastserie die op 1 januari 2025 van start gaat en die tot doel heeft de wijsheid van het vroegchristelijke monnikendom naar een modern publiek te brengen.
De serie, waarvan de eerste afleveringen zijn opgenomen in het cisterciënzer klooster Nový Dvůr in Tsjechië, behandelt de leer van de woestijnvaders en -moeders – de eerste christelijke monniken en nonnen die zich in de vierde eeuw in de woestijn terugtrokken om God te zoeken door gebed en ascese.
“We leven in een woestijn van afleidingen,” vertelde bisschop Varden aan CNA. “De woestijnvaders laten ons zien hoe we echte vreugde en betekenis kunnen vinden door de liefde van Christus. Ze leerden om afleidingen en verleidingen de baas te worden door gebed en stilte, en dit kan ons inspireren om richting in het leven te vinden.”
De start van de podcast valt samen met het Jubeljaar van de Hoop van de Katholieke Kerk in 2025, dat bisschop Varden als bijzonder belangrijk beschouwt.
“De heilige Benedictus schreef: ‘Verlies nooit het geloof in Gods genade’. Dit is een steun voor ons als we door uitdagingen heen gaan. Door de liefde van Christus centraal te stellen, kunnen we kracht en hoop vinden, zelfs in moeilijke tijden,” zei de bisschop.
Putten uit oude wijsheid
De woestijnvaders en -moeders waren “een laboratorium voor christelijk geloof en christelijke praktijk”, aldus Varden. Door eenvoudige en nuchtere adviezen ontwikkelden ze praktische benaderingen om verleidingen te overwinnen en vrijheid te vinden in Christus.
Varden benadrukte de relevantie van deze oude leringen voor moderne christenen. “Mijn eerste advies is altijd het volgende: begin met het vrijmaken van ruimte in je leven. Het is geen mythe dat het moderne leven minder hectisch kan zijn dan we denken. We hoeven niet altijd in drukte gevangen te zitten,” zei hij.
De bisschop raadde aan om te beginnen met een fundamentele praktijk van de woestijnvaders: “Geef geen stem aan elke gedachte die in je opkomt. Weeg die eerst. Dit kan ons helpen om bewuster en aanweziger te worden in onze dagelijkse omgang met God.”
Moderne toepassing
De podcastserie wil hedendaagse luisteraars helpen om stilte en balans te vinden in hun dagelijks leven. Elke week leidt een aflevering luisteraars langs de inzichten van de woestijnvaders over gebed, ascese en gemeenschap.
Varden merkte op hoe de leer van de woestijnvaders al moderne spirituele initiatieven heeft geïnspireerd. “De oprichters van Exodus 90 [een 90-daagse uitdaging voor mannen in de aanloop naar Paaszondag] waren gefascineerd door de rijkdom van de ascetische traditie van de Kerk. Ze zagen dat deze wijsheid relevant was voor deze tijd, en de respons heeft aangetoond dat ze gelijk hadden,” zei hij.
“Mijn rol is simpelweg het overbrengen van schatten die ik zelf heb ontvangen,” voegde Varden eraan toe. Door middel van de podcast hoopt hij te laten zien hoe de woestijnvaders praktische hulpmiddelen bieden voor een leven in Christus. “Ze gingen de woestijn in om te leren wat het betekent om in Christus te leven. Daar draait het allemaal om en het is net zo relevant voor ons vandaag de dag.”
“The Desert Fathers in a Year” zal beschikbaar zijn op de Hallow app, YouTube, Spotify en andere platforms. Aanvullende bronnen zullen beschikbaar zijn op desertfathers.com.
Wie waren de woestijnvaders?
De woestijnvaders en -moeders kwamen in de vierde eeuw op als de eerste monniken en nonnen van het christendom. Ze stichtten gemeenschappen in de woestijnen van Egypte, Palestina en Syrië en wijdden zich aan een leven van gebed, ascese en spirituele groei. Hun leringen en praktijken hebben het christelijke monnikendom en de spiritualiteit gedurende bijna twee millennia diepgaand beïnvloed.
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
