‘De abdij heeft nooit “onderbrekingen” gekend in haar geschiedenis en is nu een oase van de katholieke kerk in Europa, met liefde voor God en anderen als middelpunt van haar werk en met de geliefde paus Benedictus XVI als “bondgenoot”.’
Walter Sanchez Silva / ACI Prensa Redactie, 15 mei 2024 / 06:00 am
De cisterciënzerabdij Heiligenkreuz (Heilig Kruis) in Oostenrijk is de oudste ter wereld, bijna 1000 jaar oud, en er wonen momenteel meer dan 100 monniken. De abdij heeft nooit “onderbrekingen” gekend in haar geschiedenis en is nu een oase van de katholieke kerk in Europa, met liefde voor God en anderen als middelpunt van haar werk en met de geliefde paus Benedictus XVI als “bondgenoot”.
Heiligenkreuz ligt ongeveer 30 kilometer van Wenen, de hoofdstad van Oostenrijk. Volgens de Italiaanse krant Avvenire hebben de monniken een gemiddelde leeftijd van 49 jaar, wat betekent dat ze “jong” zijn volgens huidige kerkelijke begrippen, vooral in Europa waar het aantal roepingen een steile neergang vertoont.
Vier of vijf mannen per jaar treden toe tot de historische abdij, die bijna duizend jaar geleden in 1135 werd gesticht en daarmee de oudste cisterciënzerabdij ter wereld is.
Tot de huidige 103 monniken van de abdij behoren 11 monniken met tijdelijke geloften en zes novicen, allen geleid door abt Maximilian Heim.
Heiligenkreuz ligt ongeveer 15 km van Wenen, de hoofdstad van Oostenrijk. Met dank aan: Rudolf Gehrig/CNA Deustch
“Het belangrijkste is liefde voor God en anderen. In een benedictijnenklooster [de cisterciënzers volgen de regel van Sint Benedictus] wordt dit vervuld door het drieluik ‘ora, lege et labora’, dat wil zeggen bidden, lezen en werken,” legde de abt uit.
Voor de overste van de abdij is het ook belangrijk om “het gebod van Jezus ‘dat zij allen één zijn’ te eren: eenheid binnen de gemeenschap zonder egalitarisme en met de nodige vrijheid voor elk individu, evenals eenheid met de Kerk in de praktijk, wat eenheid betekent binnen de orde, evenals met de paus en de diocesane bisschop.”
Redding van andere kloosters in Europa
Op 21 november 2021 gingen de laatste twee benedictijnennonnen van het Sabiona-klooster weg, in de stad Chiusa in de Italiaanse provincie Bolzano, na 335 jaar aanwezigheid van de orde daar.
De bisschop van Bolzano-Bressanone, Ivo Muser, en abdis Maria Ancilla Hohenegger betreurden het gebeuren en spraken de wens uit dat het klooster in de Italiaanse regio een bedevaartsoord en een centrum van contemplatief leven zou blijven. Dat was echter pas enige tijd later mogelijk, dankzij de abdij Heiligenkreuz.
Na veelvuldig overleg besloot op 14 maart het kloosterkapittel van de abdij van Heiligenkreuz om het klooster Sabiona over te nemen met als doel een “spiritueel centrum” te creëren op de zogenoemde “heilige berg”, zoals de plaats waar het klooster ligt bekend staat, legde pater Johannes Paul Chavanne uit aan CNA Deutsch, de Duitstalige nieuwspartner van CNA.
De monniken die naar het Sabiona-klooster gaan, zullen daar hun pastorale werk doen, maar blijven deel uitmaken van de abdij Heiligenkreuz.
Een ander klooster dat hulp kreeg van de abdij van Heiligenkreuz was een cisterciënzerklooster in het Duitse bisdom Görlitzer aan de grens met Polen.
In 2018 vroeg de bisschop van Görlitz, Wolfgang Ipolt, om hulp voor het cisterciënzerklooster van Neuzelle en slaagde erin de abdij van Heiligenkreuz ertoe te bewegen in september van dat jaar zes van haar monniken ernaartoe te sturen.
Met hun aanwezigheid was het mogelijk om na 200 jaar het contemplatieve leven terug te brengen in de regio, zoals CNA Deutsch destijds meldde.
Paus Benedictus XVI en de abdij Heiligenkreuz
Naast de abdij Heiligenkreuz ligt de Benedictus XVI Theologische School, die in 2007 werd erkend als pontificale instelling. Gerenommeerde academici zoals Hanna-Barbara Gerl-Falkovitz, een van de grootste kenners van het werk van de theoloog Romano Guardini en van de heilige Edith Stein, en de canonist Alfred Hierold, voormalig rector van de Universiteit van Bamberg, geven er les.
De school heeft momenteel 342 studenten uit 39 landen, waaronder Duitsland, Oostenrijk, India, Italië, Nigeria, de Verenigde Staten en Vietnam.
Heim, abt van Heiligenkreuz en lid van de kring van oud-studenten van paus Benedictus XVI, ontving in 2011 de Joseph Ratzinger-Benedictus XVI Stichtingsprijs.
“Naast monnik en theoloog behandelt hij onderwerpen rond geloof en theologie door middel van conferenties en de publicatie van een reeks boeken: beide initiatieven worden ‘Auditorium’ genoemd,” legde kardinaal Camillo Ruini destijds uit.
Paasnacht in de cisterciënzerabdij van Heiligenkreuz. Met dank aan: Stift Heiligenkreuz
Op 9 september 2007 sprak paus Benedictus XVI de monniken van Heiligenkreuz toe en herinnerde hen eraan dat zij woonden in “het oudste cisterciënzerklooster ter wereld dat zonder onderbreking actief is gebleven. Ik wilde naar deze plek met haar rijke geschiedenis komen om de aandacht te vestigen op de fundamentele regel van Sint-Benedictus, volgens wiens regel ook de cisterciënzers leven.”
De secretaris van Benedictus XVI en kardinaal Koch
In april werd in de abdij een conferentie gehouden met de titel “Schoonheid, eisen en de crisis van het priesterschap”, waaraan aartsbisschop Georg Gänswein, voormalig secretaris van paus Benedictus XVI, deelnam, evenals kardinaal Kurt Koch, prefect van het Vaticaanse Dicasterium voor de Bevordering van de Eenheid van de Christenen.
Volgens CNA Deutsch sprak de kardinaal over het belang van de Eucharistie voor de Kerk, ook voor de eerste christenen, terwijl Gänswein de noodzaak benadrukte om “een solide theologie van het priesterschap te bevorderen die bestand is tegen de misverstanden van de moderne wereld.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, CNA’s Spaanstalige nieuwspartner. Het is vertaald en bewerkt door CNA.
Walter Sánchez Silva
Walter Sánchez Silva is senior schrijver voor ACI Prensa (https://www.aciprensa.com). Met meer dan 15 jaar ervaring heeft hij verslag gedaan van belangrijke kerkelijke gebeurtenissen in Europa, Azië en Latijns-Amerika tijdens het pontificaat van Benedictus XVI en paus Franciscus. E-mail: walter@aciprensa.com
Vertaling: EWTN Lage Landen (AV)
