Kardinaal Baawobr stond in Ghana bekend om zijn naastenliefde en om zijn zorg voor mensen met geestelijke aandoeningen in een land waar de stigmatisering van mentale ziekte nog steeds groot is.
Door Hannah Brockhaus; Wereld; 28 november 2022
Kardinaal Richard Kuuia Baawobr, bisschop van Wa, Ghana, is zondagavond op 63-jarige leeftijd in Rome overleden.
De kardinaal was na aankomst in Rome eind augustus in het ziekenhuis opgenomen wegens hartproblemen en kon daarom de Vaticaanse ceremonie waarbij hij op 27 augustus tot het college van kardinalen werd verheven, niet bijwonen.
Kardinaal Baawobr overleed rond 17.45 uur op 27 november, nadat hij per ambulance naar het Gemelli-ziekenhuis in Rome was gebracht, volgens een persbericht van André-Léon Simonart, secretaris-generaal van de Missionarissen van Afrika.
De Afrikaanse kardinaal was van 26 augustus tot 15 oktober opgenomen in het Santo Spirito ziekenhuis in de buurt van het Vaticaan, toen hij werd overgebracht naar het grotere Gemelli Polyclinic and University Hospital om meer gespecialiseerde zorg te ontvangen.
Op 18 november werd hij uit het ziekenhuis ontslagen en verhuisde hij naar het algemene huis van de Sociëteit van de Missionarissen van Afrika, beter bekend als de “Witte Paters” vanwege hun opvallende witte soutane, waarvan hij lid was.
Van kardinaal Baawobr werd verwacht dat hij een hartoperatie zou ondergaan, maar volgens een mededeling van het missiegenootschap wachtte de kardinaal op 1 november nog steeds op de beslissing van artsen “over de behandelingsmogelijkheden en het tijdstip voor een ingreep”.
“Moge Richard rusten in de vrede van zijn Heer die hij zo grootmoedig diende,” zeiden de Witte Paters in een persbericht over het overlijden van kardinaal Baawobr. “Namens de achterblijvers van de Sociëteit. Ons gebed en onze gedachten gaan ook uit naar zijn familie, zijn bisdom, zijn collega-bisschoppen, naar al zijn vrienden en kennissen.”
Kardinaal Baawobr was lid van de Witte Paters sinds het begin van de jaren tachtig.
Hij diende als missionaris in de Democratische Republiek Congo, Frankrijk en Tanzania, voordat hij in 2016 werd benoemd tot bisschop van Wa in Ghana.
Ook was hij van 2010-2016 algemeen overste van de Witte Paters, de eerste Afrikaan die die functie bekleedde.
Eind juli was hij verkozen tot hoofd van de Afrikaanse bisschoppenconferentie, het Symposium van bisschoppenconferenties van Afrika en Madagaskar (SECAM).
Kardinaal Baawobr stond in Ghana bekend om zijn naastenliefde en om zijn zorg voor mensen met mentale beperkingen in een land waar de stigmatisering van mentale ziekte nog steeds groot is.
In 2016 lanceerde hij een diocesaan straatpastoraat dat parochievrijwilligers en gezondheidswerkers samenbrengt om zorg en medische hulp te bieden aan mensen met mentale beperkingen die door hun familie in de steek zijn gelaten.
“Ik denk dat ieder van ons, waar we ook zijn, geroepen is om te dienen, en dat is wat ons groot zal maken, niet de titel,” zei kardinaal Baawobr in een interview met ACI Africa, de in Nairobi gevestigde nieuwspartner van CNA, voordat hij naar Rome afreisde voor het consistorie.
Keywoorden: Afrikaanse bisschoppenconferentie | Ghana | Hannah Brockhaus | Kardinaal Richard Kuuia Baawobr | Mentale aandoeningen | NCRegister | Stigmatisering | Witte paters |
