Paus Franciscus heeft een nieuw bisdom in China opgericht, met pater Anthony Ji Weizhong als eerste bisschop, als onderdeel van een complexe relatie met de CCP.
Door Jonah McKeown CNA, 22 jan 2025
Het Vaticaan kondigde deze week aan dat paus Franciscus een nieuw bisdom heeft opgericht in China en pater Anthony Ji Weizhong heeft benoemd tot de eerste bisschop.
De paus besloot afgelopen oktober om het bisdom Fenyang op het Chinese vasteland, dat oorspronkelijk in 1946 was opgericht door paus Pius XII, op te heffen en tegelijkertijd het nieuwe bisdom Lüliang op te richten.
De grenzen van de bisdommen zijn een twistpunt geweest tussen het Vaticaan en China in de decennia sinds de Chinese Communistische Partij aan de macht kwam en een begin maakte met het opnieuw trekken van de grenzen van de bisdommen om ze meer in lijn te brengen met de Chinese administratieve grenzen.
Het grondgebied van het nieuw gecreëerde bisdom Lüliang komt inderdaad overeen met het grondgebied van de stad Lüliang, ongeveer 400 mijl ten zuidwesten van Peking in de westelijke provincie Shanxi. Het zal een totale bevolking van 3,3 miljoen mensen bedienen, waarvan ongeveer 20.000 katholiek zijn. In totaal zijn er 51 priesters en 26 religieuze zusters werkzaam in het bisdom.
Paus Franciscus benoemde Weizhong op 28 oktober 2024 tot bisschop van Lüliang, nadat hij Weizhong had goedgekeurd in het kader van de “Voorlopige Overeenkomst”, beter bekend als de Vaticaan-China deal, die de Chinese Communistische Partij (CCP) enige mogelijkheid lijkt te geven om bisschoppelijke kandidaten te kiezen.
Weizhong, 51 jaar, werd in 2001 tot priester gewijd voor het bisdom Fenyang. Hij studeerde in China en Duitsland en diende in Fenyang als plaatsvervangend pastoor, hoofd van het diocesaan pastoraal centrum en als vicaris-generaal. Hij werd op 20 januari gewijd in de kathedrale kerk van het Heilig Hart van Jezus.
De zetel van het bisdom Fenyang bleef vacant na de dood van bisschop Huo Cheng, die 14 jaar in de gevangenis doorbracht tijdens de Culturele Revolutie en vanaf 1991 de Kerk van Fenyang in communie met de Heilige Stoel had gebracht, meldde AsiaNews .
Weizhong is de tweede Chinese bisschop die gewijd wordt sinds het Vaticaan in oktober zijn “Voorlopige Overeenkomst” met China over de benoeming van katholieke bisschoppen met vier jaar verlengde, tot minstens 22 oktober 2028. Kort nadat het Vaticaan de overeenkomst afgelopen herfst vernieuwde, werd Matthew Zhen Xuebin gewijd als de nieuwe hulpbisschop van Beijing, nadat hij in augustus was benoemd.
Oorspronkelijk ondertekend in september 2018, werd de voorlopige overeenkomst eerder verlengd voor een periode van twee jaar in 2020 en opnieuw in oktober 2022. De voorwaarden van de overeenkomst zijn nooit openbaar gemaakt, hoewel paus Franciscus heeft gezegd dat de overeenkomst een gezamenlijke commissie van de Chinese regering en het Vaticaan voor de benoeming van katholieke bisschoppen omvat, onder toezicht van de Vaticaanse staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin.
De Heilige Stoel heeft erkend dat China meerdere malen de voorwaarden van de overeenkomst heeft geschonden door eenzijdig katholieke bisschoppen te benoemen in Shanghai en in het “bisdom Jiangxi”, een groot bisdom dat is opgericht door de Chinese regering en dat niet wordt erkend door het Vaticaan.
Chinese functionarissen hebben naar verluidt opdracht gegeven om kruizen uit kerken te verwijderen en hebben afbeeldingen van Christus en de Maagd Maria vervangen door afbeeldingen van president Xi Jinping, aldus een rapport uit 2024 van de United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF).
USCIRF meldt ook dat de campagne van de Chinese Communistische Partij (CCP) om religie te “siniseren” heeft geleid tot gecensureerde religieuze teksten, geestelijken die gedwongen worden om de CCP-ideologie te prediken en het verplicht ophangen van CCP-slogans in kerken.
Jonah McKeown is een schrijver en podcast producer voor Catholic News Agency. Hij heeft een Master’s Degree van de University of Missouri School of Journalism en heeft gewerkt als schrijver, als producent voor de publieke radio, en als videograaf. Hij is gevestigd in St. Louis.
Vertaling: EWTN Lage Landen (HR)
