Massimiliano Strappetti: de laatste man die paus Franciscus zag en bedankte voor zijn leven

Vatican City, Apr 23, 2025 / 10:30 am (CNA).

Paus Franciscus zegent de gelovigen tijdens het Jubileum van de Zieken op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad op 6 april 2025, terwijl zijn persoonlijke verpleegkundige, Massimo Strappetti, hem in de rolstoel assisteert. / Credit: Daniel Ibáñez/CNA Vaticaanstad, 23 april 2025 / 10:30 uur (CNA). De Italiaanse verpleegkundige Massimiliano Strappetti verzorgde de bejaarde paus Franciscus sinds 2022 als zijn persoonlijke verpleegkundige. Hij was een van de weinige mensen die de Heilige Vader nog zag vlak voor zijn dood op Paasmaandag. Voordat Strappetti in augustus 2022 werd benoemd tot persoonlijk verpleegkundige van paus Franciscus, was hij verpleegkundig coördinator van de gezondheidsdienst van het Vaticaan. Hij begon in 2002 bij het Vaticaan te werken, na acht jaar op de intensive care van het Gemelliziekenhuis in Rome te hebben gewerkt.

Paus Franciscus is te zien met zijn persoonlijke verpleegkundige, Massimo Strappetti, tijdens het Jubileum van de Zieken op het Sint-Pietersplein, Vaticaanstad, zondag 6 april 2025. Foto: Daniel Ibáñez/CNA De benoeming van Strappetti vond kort na zijn reis met de Heilige Vader naar Canada plaats, van 24 tot en met 30 juli 2022. Gedurende 2022 kampte de Heilige Vader met knieproblemen . Vanaf augustus 2022 werd Strappetti bij vrijwel al zijn publieke optredens aan de zijde van de paus gezien, waaronder zijn wekelijkse algemene audiënties op woensdag en zijn zondagse Angelus-toespraken in Rome en het Vaticaan, maar ook tijdens zijn verschillende apostolische reizen naar het buitenland. Naar verluidt waren de laatste woorden en groeten van de paus gericht aan Strappetti, de man die hij vertrouwde om voor hem te zorgen tijdens de vele ziekten en medische noodgevallen die hij in de laatste jaren van zijn leven doormaakte. “Bedankt dat u me terug naar het Plein hebt gebracht”, zou de paus tegen de verpleegster hebben gezegd. Stappetti, een echtgenoot en vader die bekendstond om zijn vrijgevigheid jegens anderen, bracht de Heilige Vader in een rolstoel naar de centrale loggia van de Sint-Pietersbasiliek om op 20 april zijn laatste urbi et orbi-toespraak op paaszondag te houden. Na de zegen wendde de paus zich tot Strappetti voor zijn mening en vroeg: “Denk je dat ik het aankan?”, waarna hij naar het plein afdaalde om de 50.000 mensen vanuit zijn pausmobiel te begroeten, zo meldde Vatican News. De volgende dag begon de gezondheid van de paus rond 5.30 uur op Paasmaandagochtend te verslechteren. Een uur later maakte de Heilige Vader een “afscheidsgebaar” naar Strappetti, waarna hij in coma raakte na een beroerte in zijn bed in zijn appartement Casa Santa Marta, meldde Vatican News. Strappetti vergezelde de 88-jarige paus van nabij tijdens zijn herstel in het Vaticaan en verzorgde hem 24 uur per dag bij hem thuis nadat hij op 23 maart uit het ziekenhuis was ontslagen na 38 dagen in het Gemelliziekenhuis in Rome. In een interview met de Italiaanse krant Corriere della Sera zei dr. Sergio Alfieri, hoofd van het medische team van het Gemelli-ziekenhuis dat de paus verzorgde, dat ze de duidelijke opdracht van de paus, via Strappetti, hadden opgevolgd om “alles te proberen, laten we niet opgeven” tijdens twee kritieke momenten waarop ze moesten beslissen of ze de behandeling zouden voortzetten of stoppen. Voordat hij nauwer met de Heilige Vader samenwerkte als zijn persoonlijke zorgassistent, behoorde Strappetti tot de medische staf die de paus in de zomer van 2021 adviseerde zich te laten testen op problemen met zijn dikke darm. Op 4 juli van dat jaar onderging de Heilige Vader een drie uur durende operatie waarbij een deel van zijn dikke darm werd verwijderd. Later in 2021, na de darmoperatie en de elf dagen durende ziekenhuisopname in Gemelli, prees paus Franciscus Strappetti in een interview met het Spaanse radiostation COPE als “een man met veel ervaring” die “mijn leven heeft gered”. “Nu kan ik alles eten, wat voorheen niet mogelijk was met de diverticulitis. Ik kan alles eten. Ik heb nog steeds de postoperatieve medicijnen, omdat de hersenen moeten registreren dat er 33 centimeter minder darm is”, grapte de paus in het interview.