Italiaanse regering komt haar belofte na om vervolgde christenen te helpen @EdwardPentin @NCRegister

De regering van Giorgia Meloni heeft een speciale gezant aangesteld om “ervoor te zorgen dat er overal godsdienstvrijheid is”.

Edward Pentin; Wereld; 20 februari 2023

VATICAANSTAD – Toen Giorgia Meloni twee jaar geleden beloofde “altijd te strijden voor de vrijheid van christenen in de wereld”, waren haar kansen om premier van Italië te worden relatief klein en leek haar belofte een waardig maar vaag streven.

Maar vorige maand, met Meloni als premier sinds oktober, lijkt haar regering haar belofte na te komen door de benoeming van een speciale gezant voor vervolgde christenen aan te kondigen.

De Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani verklaarde op 10 januari dat hij binnenkort een “speciale gezant van het ministerie van Buitenlandse Zaken zou benoemen om de vervolgde christelijke gemeenschappen in de wereld te beschermen” en dat hij “de Orde van Malta had gevraagd ons te helpen ervoor te zorgen dat het lijden van deze bevolkingsgroepen wordt verminderd.”

De oude ridderorde, waarvan het motto Tuitio Fidei et Obsequium Pauperum “verdediging van het geloof en dienst aan de armen en de lijdenden” betekent, zal “samenwerken” met de regering-Meloni “om de christelijke minderheden in de wereld te beschermen”, zei hij, eraan toevoegend dat hij het “juist acht hen te beschermen en ervoor te zorgen dat overal godsdienstvrijheid kan bestaan”.

“Er moet wederkerigheid zijn, en daar zullen we voor vechten,” zei Tajani, een voormalig vicevoorzitter van het Europees Parlement die in 2015 een conferentie op hoog niveau van het Europees Parlement organiseerde over de interreligieuze dialoog en de situatie van christenen in de wereld.

In opmerkingen aan het Register zei de grootkanselier van de Orde van Malta, Riccardo Paternò, dat de orde het besluit van Italië “van harte toejuicht”.

Hij benadrukte hoe zijn organisatie al “dagelijkse hulpprogramma’s aanbiedt in door oorlog geteisterde landen waar regimes en geweld vaak leiden tot de onderdrukking van minderheden” en dat zijn medische teams “nauw samenwerken met lokale overheden en hulporganisaties en zich richten op de meest behoeftige segmenten van de bevolking, zoals vervolgde minderheden, waaronder uiteraard christenen.”

De gezant moet nog worden benoemd, maar Paternò zei dat de Orde van Malta erop vertrouwt dat de Italiaanse regering “de best mogelijke keuze zal kunnen maken”.

Groeiende wereldwijde vervolging

Het nieuws over een speciale afgezant komt na berichten dat meer dan 360 miljoen christenen wereldwijd in ernstige mate lijden onder vervolging en discriminatie vanwege hun geloof, en dat dit aantal toeneemt. Het afgelopen jaar was naar verluidt het ergste voor christenen wereldwijd als gevolg van toenemende gewelddadige vervolging, onderdrukking en discriminatie, volgens de laatste “World Watch List” die in augustus werd vrijgegeven door Open Doors, een christelijke belangenorganisatie.

In haar laatste rapport, dat afgelopen november werd gepubliceerd, sprak Aid to the Church in Need (vert.: Hulp aan de Kerk in Nood) over de “Grote Vervolging” die zich verspreidt van de Sahel tot China, van Noord-Korea tot de Golf, en door verschillende delen van India en Pakistan gaat.

“Van de 26 landen waar religieuze minderheden worden vervolgd, zijn 12 Afrikaanse landen,” zei Alessandro Monteduro, directeur van de Italiaanse Hulp aan de Kerk in Nood. Hij voegde eraan toe dat dit vaak landen zijn “waar de Grote Vervolging tot enkele jaren geleden nog niet was doorgedrongen.”

Pater Benedict Kiely, oprichter van Nasarean.org, een katholieke liefdadigheidsinstelling die vervolgde christenen bijstaat, prees de stap van de regering-Meloni “als uiterst belangrijk en noodzakelijk”.

“Net als de regering-Orbán in Hongarije heeft Italië erkend dat de ergste religieuze vervolging ter wereld tegen christenen is gericht en een krachtig antwoord behoeft,” zei hij. “Dank u wel, Signora Meloni.”

In 2016 was de Hongaarse regering onder premier Viktor Orbán de eerste westerse regering die een speciale afdeling voor vervolgde christenen opzette, nadat ze jarenlang in stilte christenen in het Midden-Oosten had geholpen.

Begonnen met een subsidie van 3 miljoen euro (3,22 miljoen dollar), steunt het staatssecretariaat voor de Hulp aan Vervolgde Christenen via zijn programma “Hongarije helpt” nu op geloof gebaseerde initiatieven in meer dan 50 landen, met meer dan 270 humanitaire en ontwikkelingsprojecten, waaronder in Irak, Syrië en Libanon.

Het programma helpt christelijke gemeenschappen daar bij de wederopbouw na jaren van vervolging en beheert ook projecten in Afrika, vooral in Nigeria en Congo, waarbij instituties opnieuw worden opgebouwd en onderwijs en gezondheidszorg worden verbeterd na gewelddadige vervolging door de islamitische terreurgroep Boko Haram. Hongarije Helpt zegt dat het project daar bijdraagt aan het verminderen van de migratiestromen uit Nigeria door de instellingen te herstellen die nodig zijn voor het dagelijks leven.

Solidariteit, zorg en vriendschap

Tristan Azbej, staatssecretaris voor de Hulp aan Vervolgde Christenen en het Hongarije Helpt programma, vertelde het Register op 16 februari dat het succes van Hongarije Helpt grotendeels te danken is aan het leggen van persoonlijk contact met gemeenschappen die vervolgd worden. Dit brengt niet alleen meer efficiëntie, maar ook “solidariteit, zorg en gemeenschap” die zij zeer waarderen en soms een positiever effect kunnen hebben dan de humanitaire hulp die zij verlenen.

Dit directe contact wordt ook voortdurend onderhouden, zodat Hongarije Helpt “tijdig kan reageren op eventuele humanitaire gebeurtenissen en, wat nog belangrijker is, we er zeker van kunnen zijn dat we helpen met wat nodig is – niet met wat wij denken dat nodig is”, zei hij.

Azbej zei dat een ander sleutelelement van hun succes is dat, terwijl sommige westerse regeringen terughoudend zijn om samen te werken met overzeese religieuze organisaties, de Hongaarse regering niet zo terughoudend is.

“Het gaat ons alleen om de humanitaire nood en vredesopbouw, niet om politiek correcte taal,” zei hij. Boko Haram en ISIS “vermoorden christenen omdat zij volgelingen van Jezus Christus zijn en niet vanwege de klimaatverandering, zoals sommige westerse politici deze gewelddaden zouden willen interpreteren.”

Hongarije Helpt meldt dat het sinds de start bijna een miljoen mensen heeft bijgestaan, maar Azbej gelooft dat de “grootste prestatie is geweest om internationale aandacht te vestigen op het verzwegen fenomeen van christenvervolging.” Hij en zijn afdeling zijn “bereid om de belangrijkste lessen die zij in de afgelopen zes jaar hebben geleerd” te delen als de regering van Meloni daarom vraagt.

Hij prees ook het werk van de Orde van Malta, met name haar Hongaarse liefdadigheidsdienst, die de Hongaarse regering steunt, niet alleen vanwege hun jarenlange reputatie op dit gebied, maar ook vanwege hun sterke banden in het Midden-Oosten en Oost-Afrika.

Paternò zei dat de hulp van de Orde van Malta voor de vervolgden een project omvat in de Nineveh-vlakte in Irak nadat de regio van 2014 tot 2017 door ISIS was binnengevallen.

“Ons wederopbouwprogramma richt zich op het herstellen van beschadigde of volledig verwoeste huizen, het helpen van kleine en middelgrote bedrijven om een nieuwe start te maken, het creëren van banen en beroepsopleidingscentra, het verbeteren van het schoolsysteem, en het bevorderen van sociale cohesie en vreedzaam samenleven tussen de verschillende etno-religieuze groepen,” zei Paternò.

Wereldwijd werkt Malteser International, haar hulporganisatie, volgens hem samen met Aid to Church in Need en verschillende Iraakse en internationale partners “om ervoor te zorgen dat onze inspanningen lokaal verankerd zijn en een blijvend effect hebben”.

Toenemende betrokkenheid van Italië

Al voordat de regering-Meloni in oktober aan de macht kwam, had Italië concrete tekenen van solidariteit met vervolgde christenen laten zien.

In 2019 richtte de regering een fonds op voor vervolgde christelijke gemeenschappen na effectief lobbywerk van Aid to the Church in Need. En afgelopen mei benoemde de regering van Mario Draghi een speciale gezant, Andrea Benzo, voor de bescherming van de godsdienstvrijheid en de interreligieuze dialoog.

De Italiaanse wetgever Paolo Formentini, die als eerste een resolutie steunde die de regering ertoe verplichtte een dergelijke functie te creëren, zei dat de benoeming een bewijs was van “onze inzet om alle geloofsovertuigingen te verdedigen, te beginnen met de christelijke, die het meest wordt vervolgd in de wereld.” 

De regering-Meloni gaat nu een stap verder voor de vervolgde christenen.

Tajani had onlangs tijdens een recent bezoek aan Egypte een ontmoeting met de koptische gemeenschap, terwijl Meloni tijdens een recent bezoek aan Irak een persoonlijke ontmoeting had met kardinaal Louis Raphaël Sako, de Chaldeeuwse katholieke patriarch.

De voorzitter van Aid to the Church in Need in Italië was tot voor kort Alfredo Mantovano, een vroom katholiek en een vriend van kardinaal Camillo Ruini, de voormalige vicaris van Rome. Meloni heeft Mantovano onlangs benoemd tot ondersecretaris van de premier.

Edward Pentin

Edward PentinEdward Pentin begon zijn verslaggeving over de Paus en het Vaticaan bij Vatican Radio voordat hij de correspondent voor Rome werd van EWTN’s National Catholic Register. Hij heeft ook verslag gedaan van de Heilige Stoel en de Katholieke Kerk voor een aantal andere media waaronder Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald, en The Holy Land Review, een Franciscaans tijdschrift gespecialiseerd in de Kerk en het Midden Oosten. Edward is de auteur van The Next Pope: The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) en The Rigging of a Vatican Synod? An Investigation into Alleged Manipulation at the Extraordinary Synod on the Family (Ignatius Press, 2015). Volg hem op Twitter op @edwardpentin.

Bron: Cardinal George Pell Dies at 81| National Catholic Register (ncregister.com)

Keywoorden:  | Christelijke minderheden | Christenvervolging | Edward Pentin | Father Benedict Kiely | Gezant voor vervolgde christenen | Godsdienstvrijheid | Hongarije | Italië | Kerk in Nood | Nasarean.org | NCRegister | Open Doors | Orde van Malta | Premier Giorgia Meloni | Riccardo Paternò | Tristan Azbej | World Watch List |

Wilt u meer lezen of horen over ‘Christenvervolging‘ ? Klik dan hier.

Wilt u meer lezen of horen over ‘Father Benedict Kiely‘ ? Klik dan hier.

Wilt u meer lezen over of horen over de organisatie ‘Nasarean.org‘ ? Klik dan hier of gebruik één van de andere ’tags’ boven- of onderaan dit artikel. Of gebruik de zoekfunctie achter het vergrootglas, rechts bovenaan deze pagina

230223 | [XLS000] |