Door Courtney Mares Rome Newsroom, 10 dec 2022 / 05:30 am

Wat hebben Galileo, Mozart, Descartes, Cervantes en de heilige Theresia van Lisieux met elkaar gemeen? Ze reisden allemaal honderden kilometers om het huis van de Maagd Maria binnen te gaan, dat bewaard wordt in een basiliek in het kleine Italiaanse stadje Loreto.

Katholieke pelgrims komen al sinds de 14e eeuw naar het Heilige Huis van Loreto om binnen de muren te staan waar volgens de traditie de Maagd Maria werd geboren, opgevoed en begroet door de engel Gabriël.

Met andere woorden, als de structuur daadwerkelijk afkomstig is van het oude huis in Nazareth, dan waren de muren van het heilige huis getuige van het moment waarop het “Woord vlees werd” bij de Aankondiging, een punt waarop de geschiedenis van de mensheid van koers veranderde.

Paus Franciscus heeft het feest van Onze Lieve Vrouwe van Loreto in 2019 verheven door te bepalen dat het elk jaar op 10 dec. als facultatieve herdenking wordt opgenomen in de huidige Romeinse kalender.

Het pauselijke Heiligdom van het Heilige Huis viert dit jaar Onze-Lieve-Vrouwe van Loreto door te beginnen met een processie bij kaarslicht in de nacht van 9 dec. Het heiligdom heeft katholieken over de hele wereld uitgenodigd om thuis mee te doen aan de viering door een brandende kaars in een raam te plaatsen terwijl ze een Weesgegroet of de Litanie van Loreto bidden.

Volgens de traditie kwam het Heilige Huis op 10 december 1294 in Loreto aan, na een wonderbaarlijke redding uit het Heilige Land toen de kruisvaarders aan het eind van de 13e eeuw uit Palestina werden verdreven.

Er is een vaak herhaald verhaal dat engelen het Heilige Huis van Palestina naar Italië droegen. Hoewel moderne luisteraars misschien twijfelen aan het waarheidsgehalte van de legende, hebben historische documenten het geloof van vrome pelgrims door de eeuwen heen bevestigd – met een ironische wending.

In 1900 ontdekte de lijfarts van de paus, Joseph Lapponi, documenten in het Vaticaanse archief waarin staat dat in de 13e eeuw een adellijke Byzantijnse familie, de familie Angeli, “materialen” van “het huis van Onze Lieve Vrouwe” redde van binnenvallende moslims en vervolgens naar Italië liet vervoeren voor de bouw van een heiligdom.

De naam Angeli betekent “engelen” in zowel het Grieks als in het Latijn.

Andere historische diplomatieke correspondentie, die pas in 1985 werd gepubliceerd, gaat over de “heilige stenen die uit het Huis van Onze Lieve Vrouwe, Moeder van God, zijn weggenomen”. In het najaar van 1294 werden de “heilige stenen” opgenomen in de bruidsschat van Ithamar Angeli voor haar huwelijk met Filips II van Anjou, zoon van koning Karel II van Napels.

Een door een lid van de familie Angeli geslagen munt werd ook gevonden in de fundering van het huis in Loreto. In Italië werden vaak munten in de fundering van een gebouw ingelegd om aan te geven wie verantwoordelijk was voor de bouw ervan.

Bij opgravingen in Nazareth en Loreto zijn op beide plaatsen soortgelijke materialen gevonden. De stenen die het onderste deel van de muren van het Heilige Huis in Loreto vormen, lijken te zijn afgewerkt met een techniek die kenmerkend is voor de Nabateeërs, die ook in Palestina wijdverbreid was. Er zijn inscripties in gesyncopeerde Griekse karakters met aaneengesloten Hebreeuwse letters die luiden “O Jezus Christus, Zoon van God”, geschreven in dezelfde stijl als in de grot in Nazareth.

Archeologen bevestigden ook een traditie van Loreto dat derde-eeuwse christenen het huis van Maria in Nazareth hadden veranderd in een plaats van aanbidding door een kerk in synagoge-stijl rond het huis te bouwen. Een zevende-eeuwse bisschop die naar Nazareth reisde merkte op dat er een kerk was gebouwd bij het huis waar de Annunciatie plaatsvond.

Van Franciscus van Sales tot St. Louis de Montfort bezochten vele heiligen door de eeuwen heen het Heilige Huis van Loreto. St. Charles Borromeo maakte vier pelgrimstochten in 1566, 1572, 1579 en 1583.

Johannes Paulus II noemde het Heilige Huis van Loreto in 1993 het “belangrijkste aan de Heilige Maagd gewijde heiligdom van internationaal belang”.

De overwinning op de Turken bij Lepanto werd door de heilige Pius V toegeschreven aan de Maagd van Loreto, waardoor zowel generaal Marcantonio Colonna als Jan van Oostenrijk in respectievelijk 1571 en 1576 pelgrimstochten naar het heiligdom maakten.

Christoffel Columbus legde in 1493 een gelofte af aan de Madonna van Loreto toen hij en zijn bemanning tijdens hun terugreis van Amerika in een storm terechtkwamen. Later stuurde hij een matroos naar Loreto voor een bedevaart van dankbaarheid namens de hele bemanning.

Koningin Christina van Zweden offerde in 1655 haar koninklijke kroon en scepter aan de Maagd Maria in Loreto na haar bekering van het lutherse geloof tot het katholicisme.

Napoleon plunderde het heiligdom en zijn schatkist op 13 februari 1797 en nam kostbare juwelen en andere geschenken mee die in de loop der eeuwen door de Europese aristocratie, waaronder verschillende Franse vorsten, aan de Maagd Maria waren aangeboden. Toch bleef het voorwerp dat in de ogen van de pelgrims de hoogste waarde had, het Heilige Huis van Maria, ongedeerd.

In een preek in 1995 noemde Johannes Paulus II het Heilige Huis van Loreto “het huis van alle geadopteerde kinderen van God”.

Hij vervolgde: “De draden van de geschiedenis van de hele mensheid worden opnieuw met elkaar verweven in dat huis. Het is in het heiligdom van het Huis van Nazareth, waarmee de Kerk in Italië door de voorzienigheid is verbonden, dat deze opnieuw een levendige herinnering vindt aan het mysterie van de Menswording, waaraan ieder mens dankt geroepen te zijn tot de waardigheid van de Zoon van God.”

Courtney Mares is correspondent in Rome voor Catholic News Agency. Ze is afgestudeerd aan Harvard University, heeft verslag gedaan vanuit persbureaus op drie continenten en kreeg de Gardner Fellowship voor haar werk met Noord-Koreaanse vluchtelingen.

Bron: How could the Holy House of Mary in Nazareth have ended up in Loreto, Italy? | Catholic News Agency

Tags / Keywoorden:  10 december | CNAgency | Courtney Mares | H.Huis van Maria uit Nazareth |  Joseph Lapponi | Loreto | Pelgrimage |