Pater Pierre Doat, rector van de Mont Saint Michel, die net een roman heeft gepubliceerd over de rol en de figuur van engelen, gelooft dat de kerk moet profiteren van het falen van het materialisme om de wereld opnieuw te evangeliseren door middel van deze lang vergeten leringen.

Solène Tadié; Interviews:  27 december 2024

Pater Pierre Doat, sinds september 2023 rector van het Franse Mont Saint-Michel-heiligdom, beschrijft zijn rol als ondergedompeld worden in dagelijkse verwondering en in schril contrast staand met de seculiere westerse wereld, waar sociale desintegratie en de cultuur van de dood een diepe ‘onttovering’ onthullen.

Sinds zijn aankomst in dit baken van christendom, dat eigenlijk een getijdeneiland in Normandië is, is deze jonge priester van de Gemeenschap van Sint-Maarten, een openbare vereniging van geestelijken volgens pauselijk recht, uit de eerste hand getuige geweest van de indrukwekkende evangeliserende kracht van Sint-Michaël de Aartsengel. Voortbouwend op deze rijke ervaring schreef hij onlangs Le Roman des Anges, een roman over de ontmoeting tussen Arnaud, een jonge advocaat die worstelt met de zin van het leven, en zijn beschermengel op het moment van zijn dood.

Door verschillende hoofdstukken uit het leven van de jonge hoofdpersoon te vertellen, distilleert de auteur de leer van de kerk over de hemelse wereld en de rol van engelen tijdens de pelgrimstocht van de mens op aarde, vanaf de conceptie tot de overgang naar het eeuwige leven.

Pater Doat gelooft dat deze vorm van een fictief verhaal goed aanslaat bij het westerse publiek, dat de engelenwereld vaak met afstandelijkheid bekijkt of niet serieus neemt.

De dorst naar transcendentie naar ander niveau tillen

“Vanwege de excessen van het moderne westerse rationalisme, dat er ook toe heeft geleid dat de Rooms-Katholieke Kerk een heel deel van de geloofsleer heeft verwaarloosd, kan alles wat met het engelachtige te maken heeft nogal niet-serieus overkomen, temeer omdat het moeilijk is om het katholieke geloof op een eenvoudige, nuchtere manier over te brengen over dit onderwerp,” vertelde pater Doat aan het Register.

Hoewel hij een groeiende interesse in engelachtige figuren heeft gezien onder jonge mensen, zowel christenen als niet-christenen, merkt hij op dat deze fascinatie vaak meer gegrond is in esoterie (levensbeschouwingen gebaseerd op bovenzintuiglijke, spirituele of geheime kennis voor ingewijden, red.) dan in katholieke theologie, wat de noodzaak van her-evangelisatie benadrukt.

“Deze fascinerende aantrekkingskracht is ongetwijfeld het resultaat van het falen van het materialisme, dat de afgelopen jaren duidelijk is geworden, waarin mensen werd wijsgemaakt dat de onzichtbare wereld er niet meer toe deed – dat je om gelukkig te zijn alleen maar een mooi huis en een mooie auto hoefde te hebben. Nu hebben veel mensen de doodlopende weg van dit wereldbeeld ingezien en worden ze veel ontvankelijker voor de vraag naar engelen, die gemakkelijk de deur opent naar transcendentie in hun leven,” vervolgde hij.

Dit blijkt ook uit het onverwachte succes van zijn lessen over christelijke engelenleer in het heiligdom van de Mont Saint Michel in de afgelopen jaren. De sessies trokken mensen uit alle lagen van de bevolking.

Naast deze ervaring uit de praktijk realiseerde hij zich, toen hij probeerde de boekwinkel van het heiligdom te bevoorraden, dat er een gebrek was aan literatuur die voldoende toegankelijk was voor het grote publiek.

“Er zijn vaak heel intellectuele theologische boeken of devotionele boeken die alleen mensen aanspreken die al overtuigd zijn, dus ik had het idee om iets anders te produceren om de leer over engelen op een ‘pijnloze’ manier te verspreiden, zonder dat mensen het merken,” zei de jonge rector.

Koers van opnieuw in de ban raken

Door te putten uit zijn jaren als missionaris in Cuba in de jaren 2010, die zijn pastorale charisma ontwikkelden, maakt pater Doat gemakkelijk contact met bezoekers van het heiligdom en ervaart dagelijks kleine wonderen, vooral door biecht.

Hij heeft vaak volwassen bezoekers gezien die zich op natuurlijke wijze aangetrokken voelden tot het sacrament van verzoening, zelfs nadat ze tientallen jaren niet hadden gebiecht. Hij herinnert zich in het bijzonder een jonge man van in de 30 die, na niet gebiecht te hebben sinds zijn eerste communie meer dan 20 jaar eerder, instinctief naar de biechtstoel ging toen hij iemand anders zag binnengaan. Zijn initiatief inspireerde vervolgens zijn jonge vrouw, gevolgd door zijn ouders, grootouders en schoonouders, die allemaal voor het eerst in decennia de biecht herontdekten.

“Er bestaat een erg sterk verband tussen Michael en barmhartigheid, wat terugkomt in alle verhalen over de verschijningen van de aartsengel,” zei hij.

Nadenkend over de wijdverspreide ontkerstening in het Westen, die volgens hem weinig bevorderlijk is voor hemelse verschijningen, merkte de rector op dat het geen toeval is dat de meest recente verschijningen die door de Kerk zijn erkend – in het bijzonder die van de Maagd Maria met de aartsengel Gabriël in Ile Bouchard in Frankrijk in 1947 – zich voordeden aan kinderen.

“Blijkbaar zijn in het Westen alleen kinderen nog in staat om engelen te zien, omdat ze nog niet verteerd worden door materialisme en rationalisme en nog steeds een betoverde blik op de wereld hebben.”

Volgens hem weerspiegelt de geleidelijke verdwijning van engelen uit het Westerse bewustzijn in de afgelopen eeuwen een toenemende onttovering van de wereld – een trend die versneld wordt door het atheïstische humanisme.

Dit wereldbeeld heeft mensen blind gemaakt voor het feit dat, in de perfecte natuurlijke orde die God heeft geschapen, welwillende wezens over hen waken. Zijn roman was bedoeld om lezers hieraan te herinneren, door erop te wijzen dat vriendschap met engelen “ons hart opent voor het onzichtbare”, waardoor we groeien in vriendschap met God en we een meer hemelse kijk op de wereld krijgen.

Inspiratie putten uit het Oosten

Dit verschijnsel, zo merkt hij op, komt veel minder voor in het Oosten, waar christenen een kosmologische visie op verlossing hebben die hen “behoedt voor de leugen van het materialisme”. Hij is dan ook van mening dat in tegenstelling tot westerlingen, die de neiging hebben om een nogal individuele visie op verlossing te hebben, Oosterse katholieken en orthodoxen een meer communitaire en kosmologische visie omarmen.

“Als je traditie doordrenkt is van Byzantijnse hymnen die spreken over de zichtbare en onzichtbare schepping – van engelen, bomen, bloemen en vogels, enzovoort – verlies je niet uit het oog dat de hemel niet voor deze aarde is,” zei hij, ervan overtuigd dat westerse christenen er goed aan zouden doen om meer inspiratie te putten uit hun oosterse broeders, die ook een veel uitgebreidere vorm van devotie tot Sint Michaël hebben.

De troostende dimensie van de aartsengel, bijvoorbeeld, is tegenwoordig een weinig bekend aspect in het Westen, maar staat nog steeds centraal in de populaire Oosterse devotie.

“De heilige Michael ‘psychopomp’, ‘psychostasis’, Sint Michael de trooster … We hebben dat een beetje terzijde geschoven en de aartsengel gereduceerd tot een soort krijger – een gespierde bonk in harnas. Toch waren al deze aspecten aanwezig in de westerse traditie van het eerste millennium,” vervolgt pater Doat.

Volgens hem is het terugwinnen van de rijkdom van deze voorouderlijke devotie des te heilzamer omdat het de christelijke eenheid bevordert, aangezien zelfs sommige protestanten toegewijd zijn aan Sint-Michaël de Aartsengel.

“We hebben hier een echt gemeenschappelijke schat, waar we zorg voor moeten dragen,” concludeerde hij, ”en mijn missie als hoeder van een duizend jaar oud christelijk juweel is juist om het te verrijken waar mogelijk.”

Solène Tadié

Solène Tadié – NCRegister

Solène Tadié is de Europa-correspondent voor het National Catholic Register. Ze is Frans-Zwitsers en groeide op in Parijs. Na haar afstuderen aan de universiteit van Roma III met een graad in journalistiek, begon ze met verslaggeving over Rome en het Vaticaan voor Aleteia. In 2015 ging ze deel uitmaken van L’Osservatore Romano, waar ze achtereenvolgens werkte voor de Franse sectie en de culturele pagina’s van het Italiaanse dagblad. Ze heeft ook samengewerkt met verschillende Franstalige katholieke media-organisaties. Solène heeft een bachelordiploma filosofie van de Pauselijke Universiteit van Sint Thomas van Aquino, en vertaalde onlangs in het Frans (voor Editions Salvator) Defending the Free Market: The Moral Case for a Free Economy van father Robert Sirico van het Acton Institute. Solène is op twitter te volgen onder @Solena_Tad.

Bron: https://www.ncregister.com/interview/tadie-father-doat-mont-saint-michel

Vertaling: EWTN Lage Landen (AV)

Wilt u meer vertaalde artikelen lezen van de katholieke journaliste  ‘Solène Tadié‘? Klik dan hier.

250102 | [XLS000]