Een verhaal dat beter niet was begonnen: hulp bij zelfdoding in het Verenigd Koninkrijk en Ierland

Joe Passmore / EWTN Ierland; 15 Oktober 2024

“Ze blijven de hele nacht bij haar”

Het is een zin vol betekenis, ontroering, liefde en zorg. In Ierland is het de gewoonte dat naaste familie bij iemand komt zitten als die terminaal ziek is, in zijn of haar zwakste uren, als de reis naar het levenseinde is begonnen, als hij of zij bang is of bang om alleen te zijn. Een daad van liefde, om de getroffenen te helpen, om hen te laten weten dat ze geen last zijn, niet alleen of in de steek gelaten. Dat er familie en vrienden op de reis zijn, totdat de reis eindigt. Het zal gepaard gaan met gefluisterde gebeden, het bidden van de rozenkrans, een bezoek van de priester. Afscheid en dank.

Mijn moeder overleed in 2021 na een langdurig stervensproces. Ze gleed langzaam van ons weg, vergezeld van onze liefde en onze beste zorgen. “Ik heb mijn best gedaan” schreef ze in haar testament. Ze hoefde dat niet te schrijven, in feite deed ze meer dan haar best. Een keer, toen we haar klaarmaakten om naar bed te gaan, klaagde ze dat ze tot last was. Ik antwoordde: “je bent geen last, kijk naar alles wat je voor me hebt gedaan”.

Maar het zijn deze onzekerheden en angsten die op latere leeftijd naar boven komen die de gaten vormen in het harnas, waarin de pleitbezorgers van hulp bij zelfdoding hun valse beweringen stoppen. De redenen waarom mensen kiezen voor hulp bij zelfdoding worden zelden gedreven door pijn of acuut ongemak.

Het is eerder de angst om tot last te zijn, de angst voor een gepaste verzorging aan het einde van het leven, de angst om financiële problemen te veroorzaken voor hun geliefden.

Deze week zal een Labour parlementslid in het Lagerhuis een wetsvoorstel indienen met als doel: hulp bij zelfdoding te legaliseren. De Britse premier Sir Keir Starmer is voorstander en heeft een vrije stemming beloofd, met andere woorden: parlementsleden mogen naar eigen geweten stemmen.

In ierland gaan politici de invoering van hulp bij sterven aanbevelen

Elke geassisteerde dood zou onder toezicht staan van een medische professional, maar het verslag van de parlementaire commissie zal ook een gewetensclausule bevatten die elke arts, verpleegkundige of andere medische werker toestaat zich van hulp te onthouden.
De verschuiving in Ierland werd voornamelijk veroorzaakt door de zaak van Marie Fleming die niet succesvol was in een poging om de Ierse wetten op zelfmoord omver te werpen, en meer specifiek het juridische punt dat iedereen die helpt bij zelfmoord 14 jaar gevangenis kan krijgen. Nadat ze er niet in geslaagd was om de wet omver te werpen, sloot Miss Fleming zich aan bij Dignitas, het Zwitserse sterfcentrum. Naarmate haar ziekte voortschreed, kon ze niet meer naar Zwitserland vliegen en werd ze niet meer in staat om de fatale medicijnen te slikken die de kliniek zou hebben verstrekt. Uiteindelijk overleed ze vredig thuis, haar partner had de media verteld dat ze de medicijnen uit Mexico hadden gehaald.

Het was een opvallende zaak in de media die niet in evenwicht was met een ander perspectief van professionals in de palliatieve zorg.

Het pleidooi voor hulp bij zelfdoding in het Verenigd Koninkrijk is duidelijk naar voren gebracht door de voormalige tv-beroemdheid Esther Rantzen, aan wie Keir Starmer had beloofd dat hij hulp bij zelfdoding zou invoeren. Esther Rantzen verwierf bekendheid in het Verenigd Koninkrijk met haar televisieprogramma That’s Life, waarin zij en haar team opkwamen voor normale mensen die waren opgelicht, opgelicht of uitgebuit. De ironie van de programmatitel That’s Life is niet verloren gegaan aan diegenen die zich op zijn best ongemakkelijk voelen bij haar activisme voor wetgeving met de dood als resultaat.

Reactie in pastorale brief van de Britse Katholieke kardinaal Richard Nichols

In zijn pastorale brief als reactie op dit wetsvoorstel schrijft de Britse katholieke kardinaal Richard Nichols: “Zelden is dit het geval geweest. Deze voorgestelde wetswijziging kan voor sommigen een bron van opluchting zijn. Maar het zal voor velen grote angst en vrees met zich meebrengen, vooral voor mensen die kwetsbaar zijn en mensen met een handicap.

“Wat nu wordt voorgesteld is niet het einde van het verhaal. Het is een verhaal dat beter niet was begonnen”

Hij vervolgt: “Een recht om te sterven kan een plicht worden om te sterven. Een wet die een handeling verbiedt is een duidelijk afschrikmiddel. Een wet die een handeling toestaat, verandert de houding: wat toegestaan is, wordt vaak en gemakkelijk aangemoedigd.

“Zodra hulp bij zelfdoding bij wet is goedgekeurd, valt een belangrijke bescherming van het menselijk leven weg. Er wordt druk uitgeoefend op mensen die de dood naderen, door anderen of zelfs door henzelf, om een einde aan hun leven te maken om een vermeende zorglast van hun familie weg te nemen, om pijn te vermijden of omwille van een erfenis.”

Hij begrijpt dat er een “diepe angst” bestaat bij het vooruitzicht van langdurig lijden en verlies van waardigheid.

“Toch kan dit lijden zelf verlicht worden.” Het debat moet ook gaan over de noodzaak en de plicht om palliatieve zorg en hospicevoorzieningen te verbeteren, zegt hij. “Dit is echt waardig sterven.”

De kardinaal zegt: “We weten maar al te goed dat lijden mensen in een vreselijke gemoedstoestand kan brengen en hen zelfs tot zelfmoord kan aanzetten, meestal in omstandigheden waarin ze geen echte vrijheid van geest en wil hebben en dus geen schuld dragen.

Maar dit wetsvoorstel is heel anders. Het probeert een persoon met een gezonde wil en geest het recht te geven om te handelen op een manier die duidelijk in strijd is met een fundamentele waarheid: ons leven is niet ons eigen bezit, waar we naar eigen goeddunken over kunnen beschikken.

Dit is geen keuzevrijheid die we voor onszelf kunnen nemen zonder de fundamenten van vertrouwen en gedeelde waardigheid te ondermijnen waarop een stabiele samenleving rust.

Wilt u meer lezen over ‘Euthanasie‘ ? Klik dan hier. 

Wilt u meer lezen over ‘De kunst van het sterven‘ ? Klik dan hier. 

Wilt u meer lezen over ‘Humane Vitae’, de waardigheid van het leven ? Klik dan hier. 

Wilt u meer lezen over het thema ‘Zelfmoord van de mensheid’? Klik dan hier of gebruik één van de andere ’tags’ boven/onder aan deze post.

Vertaling: EWTN Lage Landen (SHPK)

241017 | [XLS000]| 241028 242 |