De journalist Andrea Gagliarducci, auteur van een boek ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de Raad van de Bisschoppenconferenties van Europa, zegt dat de toekomst van het christendom daar ligt in het bevorderen van “creatieve minderheden”. In een dramatisch ontkerstend Europa is het niet langer tijd voor nostalgie naar religieuze leiders, maar voor de actieve opbouw van creatieve minderheden. Dat beweert Andrea Gagliarducci, Italiaans journalist en Vaticaan-deskundige, in de conclusie van zijn boek gewijd aan het vijftigjarig bestaan van de Raad van Europese Bisschoppenconferenties (Consilium Conferentiarum Episcoporum Europae (CCEE)), de vergadering van voorzitters van bisschoppenconferenties van Europese landen.
2021
Voorafgegaan door de voorzitter van de Raad tussen 2016 en 2021, kardinaal Angelo Bagnasco, biedt Cristo speranza dell’Europa, 50 anni della Chiesa europea tra passato e futuro (Christus, de hoop van Europa: 50 jaar Europese Kerk tussen verleden en toekomst) aanknopingspunten voor reflectie over de roeping van deze instelling in het licht van haar geschiedenis, die in het begin werd gekenmerkt door de ingrijpende veranderingen die het Tweede Vaticaans Concilie binnen de Kerk teweegbracht, en vervolgens door de ineenstorting van de communistische regimes van het continent.
In dit interview met het Register bespreekt Gagliarducci – een doorgewinterde Vaticaananalist voor EWTN’s Catholic News Agency en ACI Stampa – de relevantie van een dergelijke instelling in de wereld van vandaag, evenals de grote uitdagingen die de Katholieke Kerk in Europa de komende jaren te wachten staan.
Wat is de werkelijke invloed van de CCEE in het Europa van vandaag, waar de Kerk voortdurend terrein verliest? Wat is haar roeping en relevantie?
Als we kijken naar een politieke invloed, dan kunnen we moeilijk beweren dat die er is. De CCEE verenigt de bisschoppenconferenties uit heel Europa, maar tot nu toe heeft zij geen gecoördineerde inspanningen geleverd om als geheel invloed uit te oefenen. Het is eerder een soort groep die gemeenschappelijke gronden en thema’s vindt, maar vervolgens iedere bisschoppenconferentie haar eigen weg laat gaan. Gezinskwesties bijvoorbeeld maken altijd een groot deel uit van de discussies, maar vervolgens vindt iedere bisschoppenconferentie, in haar eigen land, een manier om de kwestie voort te zetten.
De echte roeping van de CCEE is het oprichten van een werkgroep voor pastorale vraagstukken. Vanaf het begin is zij opgevat als een soort vriendenclub, omdat de Europese bisschoppen tijdens het Tweede Vaticaans Concilie ontdekten dat zij een gemeenschappelijke geschiedenis, gemeenschappelijke waarden en gemeenschappelijke uitdagingen hadden.
Maar laat mij dit toevoegen: Hoewel het werk van de CCEE geen zichtbare impact heeft, zou ik zeggen dat het bestaan ervan belangrijk was voor Europa, omdat het tenminste de bisschoppen toonde dat zij niet alleen stonden. Het is nu belangrijk, het was nog belangrijker toen de CCEE voor het eerst werd opgericht en Europa nog verdeeld was door het IJzeren Gordijn.
Wat zijn de grote uitdagingen waarvoor de Conferentie vandaag staat, vergeleken met 50 jaar geleden?
50 jaar geleden was er, ondanks het feit dat de helft van Europa onder atheïstische en antireligieuze regimes gebukt ging, nog steeds een religieus sentiment dat in de godsdiensten zijn belangrijkste uitdrukkingsvorm vond. De secularisatie was nog niet zo ver ontwikkeld als vandaag. Tegenwoordig heeft de secularisatie zich niet alleen ontwikkeld, maar is zij ook stap voor stap steeds agressiever geworden. 50 jaar geleden was de kerkelijke taal – laten we het zo noemen – nog niet zo gedemoniseerd als vandaag. Vandaag is er een nieuwe taal die in feite alles doodt. De boodschap van de Kerk is niet veranderd. De wereld is veranderd. De oorlogsmiddelen zijn verfijnder. Het christendom riskeert cultureel weggevaagd te worden van het continent.
En dit is de grootste uitdaging, zou ik zeggen. Het gaat er niet meer om samen te zijn en een bijdrage te leveren aan de opbouw van Europa. De Kerk kan niet eens meer een bijdrage leveren of, als ze het doet, moet ze het doen op de manier van de wereld. Anders wordt de Kerk het slachtoffer van zichtbare en subtiele aanvallen.
Wat de kwestie van de godsdienstvrijheid betreft, die sinds de oprichting van de CCEE op een nooit eerder gezien niveau op de voorgrond is getreden, over welke instrumenten beschikt de conferentie om haar kudde te verdedigen?
Het thema van de godsdienstvrijheid was een krachtig instrument dat de Heilige Stoel aan de bisschoppen heeft gegeven en dat kardinaal Karol Wojtyła, de H.Johannes Paulus II, heeft helpen ontwikkelen. Toen hij deelnam aan de akkoorden van Helsinki, die leidden tot de oprichting van de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE), stelde de Heilige Stoel een paragraaf voor over de eerbiediging van de godsdienstvrijheid in elk land dat betrokken was bij de besprekingen en bij de toekomstige organisatie. Het had kracht, want de paragraaf verplichtte ook de Sovjet-Unie ertoe zich eraan te houden. En de Sovjet-Unie, de initiatiefnemer van de besprekingen en in feite het land dat de Heilige Stoel had uitgenodigd, aanvaardde de opneming van die paragraaf. Kardinaal Wojtyła, die op dat moment aartsbisschop van Krakau was, zag onmiddellijk de kans schoon om het communistische systeem via het instrument van de godsdienstvrijheid een hak te zetten. Hij legde de kwestie voor aan de tafel van de CCEE , en ook de Europese bisschoppen vonden dit een gelegenheid om hun zegje te doen.
Ik durf te stellen dat het gedeelde inzicht in het belang van godsdienstvrijheid heeft bijgedragen tot de val van de Berlijnse Muur zo’n 15 jaar later. Het feit dat bisschoppen zich over de kwestie van de godsdienstvrijheid hebben uitgesproken, het moment hebben aangegrepen en het hebben uitgebuit, is een soort precedent geworden. Tegenwoordig is het een machtig instrument telkens wanneer het geloof wordt gediscrimineerd of aangevallen. Het is ongelooflijk om te zeggen, maar het gebeurt ook in Europa.
De titel van uw boek – Christus, Europa’s Hoop – verwijst naar Johannes Paulus II’s post-synodale exhortatie Ecclesia in Europa. Waarom heeft u deze titel gekozen?
Johannes Paulus II begreep dat, met de val van de Berlijnse muur, Europa een echt aandachtspunt voor de bisschoppen zou worden. De dingen zouden veranderen, en de overgang van het communistische regime naar de vrijheid zou moeilijk zijn. Hij riep twee speciale synoden over Europa bijeen, de eerste in 1991 en de tweede in 1999. De eerste ging over erkenning van wat er aan de hand was, de tweede over het oplossen van enkele problemen en het uitstippelen van de weg naar de toekomst. Het was interessant voor mij dat de post-synodale exhortatie Ecclesia in Europa, gepubliceerd in 2003 (vier jaar na de tweede synode) deze focus had op Christus als de hoop voor Europa. Er is veel gesproken over her-evangelisatie, secularisatie en nieuwe uitdagingen. Dat document heeft niet alleen aanwijzingen over al die moderne kwesties, maar het geeft ook een tegengif daarvoor, namelijk Christus. De titel van het boek is dus zowel een eerbetoon aan Johannes Paulus II, die al als kardinaal hielp om de CCEE een impuls te geven; als een eerbetoon aan de profetie van Johannes Paulus II in het voorzien van de uitdagingen van vandaag.
U ontwikkelt ook het idee dat de Europese kloof, die vroeger tussen Oost en West was, nu tussen Noord en Zuid is. Wat is de dynamiek van een dergelijke kloof, en welke invloed heeft zij op de Kerk?
Wanneer ik spreek over Oost en West en Noord en Zuid, heb ik het niet alleen over geografie. De Oost-West-dialectiek was zeer aanwezig ten tijde van het IJzeren Gordijn, en het was duidelijk dat de wereld in het Westen een contingent vrijheid en rijkdom ervoer dat de mensen in het Oosten niet konden ervaren. Oost en West praten over de verschillen tussen een vrije samenleving en een door de staat gestuurde samenleving. Noord en Zuid spreken over het verschil tussen ontwikkelde en minder ontwikkelde samenlevingen. Nu het IJzeren Gordijn gevallen is, zijn er nog steeds verschillen tussen Oost en West, en soms lijkt het erop dat men zich niet kan ontdoen van de Oosterse mentaliteit wanneer men sommige landen bezoekt die vroeger aan de andere kant van het IJzeren Gordijn lagen.
Dit verschil is echter steeds meer vervaagd, terwijl de economische onevenwichtigheden enorm zijn toegenomen. De ene kloof is kleiner geworden, en toch is hij nog aanwezig. De andere kloof is geëxplodeerd. De gevolgen voor de Kerk zijn enorm, want de Kerk heeft de Oost-West kloof nog niet opgelost. Er ligt een lange weg van verzoening (met de geschiedenis voorop) in het verschiet. Landen in Oost-Europa denken nog steeds dat landen in het Westen niet hebben meegekregen wat zij hebben doorgemaakt. Dus zijn de bisschoppen en priesters, met hun kennis en initiatieven, nog steeds bezig met het helen van de wonden van het verleden. Intussen moeten zij zorgen voor de nieuwe onevenwichtigheden, zij moeten zorgen voor de eerste behoeften van de mensen. Deze mensen in nood kunnen zich niet minder bekommeren om de wonden van het verleden, evenmin als de mensen in rijkdom dat kunnen. Daarom is de Kerk in Europa nog steeds bezig met het vinden van een echt evenwicht over hoe de twee kloven aan te pakken en een einde te maken aan de onevenwichtigheden. Geen gemakkelijke taak, dat weet ik.
U merkt op dat “het christendom Europa heeft gevormd en omgekeerd”, maar u schrijft dat kijken naar het verleden niet dient om een glorie terug te winnen die niet meer bestaat. Welke rol moet de katholieke kerk spelen in de toekomst van het oude continent?
De katholieke Kerk kan de toekomst van het continent zijn, als de katholieke Kerk werkt als de katholieke Kerk. Wanneer ik spreek over een niet meer bestaande glorie van het verleden, wil ik zeggen dat er veel te vaak een zekere nostalgie heerst naar de tijden toen de Kerk glorieus was en gehoord werd. Aan die nostalgie moet een einde komen, want in die wereld leven wij nu niet meer.
Maar de Kerk is toegewijd aan het bouwen van een nieuwe wereld. Dat moet ook. De rol van de Kerk vandaag is, naar mijn mening, het voeden en koesteren van de creatieve minderheden van katholieken in elk land. Vele kleine creatieve minderheden zullen een grotere gemeenschap opbouwen van christenen die zich inzetten voor politiek, maatschappij en cultuur. Er is echter eerst behoefte aan creatieve minderheden. Dat betekent dat de Kerk niet op zoek moet gaan naar de grote aantallen, maar nu geroepen is om op zoek te gaan naar de juiste aantallen. Dat wil zeggen, mensen die echt geloven en echt de mentaliteit hebben om een nieuwe wereld op te bouwen. Als de Kerk dat zal doen, zal zij niet alleen overleven, maar ook een nieuwe generatie voortbrengen en kan de hoop worden hersteld. Zo niet, dan zal de Kerk gemarginaliseerd worden en, uiteindelijk, helemaal niet gehoord worden, slechts beschouwd worden als één stem, en een kleine, onder de anderen.
Solène Tadié – NCRegister Solène Tadié is de Europa-correspondent voor het National Catholic Register. Ze is Frans-Zwitserse en groeide op in Parijs. Nadat ze afstudeerde aan de Roma III Universiteit met een graad in journalistiek, begon ze met verslaggeving over Rome en het Vaticaan voor Aleteia. In 2015 trad ze in dienst bij L’Osservatore Romano, waar ze achtereenvolgens werkte voor de Franse sectie en de culturele pagina’s van het Italiaanse dagblad. Ze heeft ook samengewerkt met verschillende Franstalige katholieke media-organisaties. Solène heeft een bachelor in de filosofie van de Pauselijke Universiteit van Sint-Thomas van Aquino, en vertaalde onlangs in het Frans (voor Editions Salvator) Defending the Free Market: The Moral Case for a Free Economy van pater Robert Sirico van het Acton Institute.
Keywoorden – Andrea Gagliarducci | Europa | Exhortatie Ecclesia in Europa | Godsdienstvrijheid | H.Paus Johannes Paulus II | Hoop van Europa | Kardinaal Angelo Bagnasco | NCRegister | Noord Zuid Dialectiek | Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa (OVSE) | Raad van Europese Bisschoppenconferenties (CCEE) | Solène Tadié |
