‘Catholic Answers’ trekt stekker uit AI priester ‘Father Justin’ – Matthew McDonald @NCRegister
Na zijn uit de virtuele gratie vallen wordt de apologetische ‘expert’ vervangen door een leek.
Matthew McDonald; VS; 24 april 2024 – Father Justin, we kenden u nauwelijks.
Minder dan twee dagen na de introductie van een priester opgebouwd uit kunstmatige intelligentie (AI) heeft Catholic Answers, na overweldigend negatieve recensies, “Father Justin” zijn virtuele congé gegeven.
Het door leken gerunde apostolaat voor apologetiek en evangelisatie, gevestigd in El Cajon, in Californië, vertelde aan het Register dat het de priester binnen een week op de app zal vervangen door een lekenpersonage met de naam “Justin”.
“We zullen niet zeggen dat hij in de lekenstand is teruggezet, want hij is nooit een echte priester geweest!” zei Catholic Answers woensdagmiddag laat in een schriftelijke verklaring aan het Register.
Een verklaring van de voorzitter van Catholic Answers over het personage dat voorheen bekendheid kreeg als “Father Justin”:
A statement from the President of Catholic Answers regarding the character formerly known as "Father Justin": pic.twitter.com/n3n5q402sO
— Catholic Answers (@catholiccom) April 24, 2024
“We hebben het personage gekozen om een kwaliteit van kennis en autoriteit uit te stralen, en ook als een teken van het respect dat wij allen bij Catholic Answers hebben voor onze geestelijken,” legt de verklaring van de voorzitter van Catholic Answers, Christopher Check, uit. “Veel mensen hebben echter hun bezorgdheid geuit over deze keuze. We horen deze zorgen; en we willen niet dat het personage afleidt van het belangrijke doel van de applicatie, namelijk het geven van solide antwoorden op vragen over het katholieke geloof op een innovatieve manier die goed gebruik maakt van de voordelen van ‘kunstmatige intelligentie’.”
Catholic Answers zei dat het door zou gaan met het fijner afstellen van de manier waarop het met AI werkt.
De bebaarde AI-“priester” die werd afgebeeld in een zwarte soutane, zittend temidden van tjilpende vogels, leek zich niet bewust van de stortvloed aan kritiek die op sociale media losbarstte nadat Catholic Answers het personage dinsdag om middernacht had voorgesteld.
Sommigen vonden hem griezelig. Anderen vonden zijn stem niet prettig. Weer anderen maakten zich zorgen over het vervangen van echte mensen. En nog weer anderen vonden het niet oké dat zijn personage een priester was.
“Ik zeg dit met niets dan respect voor jullie en jullie werk, maar … dit had gewoon een gewone zoekmachine moeten zijn,” zei father Mike Palmer, een lid van de Congregatie van het Heilig Kruis, op het sociale mediaplatform dat algemeen bekend staat als Twitter (maar officieel X heet). “Het aankleden als een zielloze AI avatar van een priester heeft absoluut geen effect, behalve verwarring zaaien en de spot drijven met jullie verder uitstekende werk.”
Toch is “elke klap een opsteker”, zoals het oude Engelse gezegde over negatieve publiciteit luidt. (Vert.:‘elk nadeel heb z’n voordeel’, vrij vertaald naar Johan Cruijff of Willem van Hanegem)
Woensdagmiddag gebruikten ongeveer 1.000 mensen per uur de “Father Justin” app. Het verkeer op de website van Catholic Answers (Catholic.com) was in april 2024 77% hoger dan in april 2023, zei Donna Barrack, directeur marketing bij Catholic Answers.
Billboard voor AI priester Father Justin op social media.(Foto: screenshot )
De vraag was zo groot dat het woensdag minuten duurde om een toegangscode per e-mail te ontvangen, iets wat normaal gesproken een paar seconden duurt.
Het Register liep tegen technische problemen aan toen het woensdag probeerde te communiceren met “Father Justin”. Vragen moesten in een laptopmicrofoon worden geschreeuwd en de app had tijd nodig om ze te vertalen naar gedrukte woorden op het scherm. “Eucharistie’ kwam eruit als ‘caressed (=gestreeld)’ en later ‘you (=jij), you, you’. “Communie’ kwam over als ‘commute (=pendelen)’ en later ‘commune’.
Maar als hij een vraag begreep, gaf “Father Justin” een kort, inhoudelijk antwoord.
Op de vraag waarom je op zondag naar de kerk zou moeten gaan, antwoordde Father Justin met korte citaten uit de Schrift (Psalm 122:1; 1 Korintiërs 12:27; Johannes 6:54) en legde ook uit: “Wanneer we samenkomen voor de mis, worden we op een diepgaande manier verenigd met Christus en met elkaar. We horen Gods Woord in de Schriften en we ontvangen Jezus zelf in de Eucharistie…. Naar de kerk gaan is niet alleen een verplichting, het is een voorrecht en een vreugde.” Maar The Pillar meldde dat “Father Justin” zei dat het oké was om iemand te dopen met Gatorade (vert.: een sportdrank).
Het doel van “Father Justin” was om sneller antwoorden te geven op vragen dan mogelijk was met menselijke apologeten in dienst. Enkele jaren geleden haalde de organisatie een vraag-en-antwoord functie van de website omdat de in dienst zijnde apologeten overspoeld werden met duizenden vragen.
“Met onze missie om het katholieke geloof uit te leggen en te verdedigen, denken we dat kunstmatige intelligentie nuttig kan zijn, tenminste als vertrekpunt. Ik zou ertegen willen waarschuwen om het een eindpunt te laten zijn in je reis of in je zoektocht naar antwoorden,” zei Chris Costello, directeur informatietechnologie voor Catholic Answers, in een Zoom-interview woensdag, enkele uren voordat de beslissing om te stoppen met Father Justin werd aangekondigd.
Barrack zei dat de “Father Justin” app een poging was om “het vraag-en-antwoord proces meer op een game te laten lijken” om jonge mensen aan te spreken.
Costello zei dat het nooit de bedoeling was om menselijke apologeten te vervangen.
“Er is bij de menselijke overdracht duidelijk toch iets anders gaande,” zei Costello.”Mensen … willen niet alleen het antwoord. Ze willen het antwoord begrijpen. En ze willen erover praten en een dialoog hebben, wat je feitelijk wel kunt doen met de toepassing. Maar ik denk dat er altijd iets zal ontbreken als je geen echt persoon voor je hebt.”
Matthew McDonald Matthew McDonald is stafverslaggever voor The National Catholic Register en redacteur van New Boston Post. Hij woont in Massachusetts.
Vertaling: EWTN Lage Landen (AV)
Wilt u meer lezen over het uitleggen of het verdedigen van het geloof door redenering ‘Apologetiek‘? klik dan hier.
Wilt u meer lezen over ‘Artificial Intelligence (AI)? klik dan hier. of gebruik één van de andere tags of categorieën beneden- of bovenaan dit artikel, of gebruik de zoekfunctie van de website via het vergrootglas rechtsbovenaan.
