De missionarissen helpen normaal gesproken zo’n 600 mensen in hun moederhuis in Kolkata en hun kinderweeshuis Shishu Bhavan.
2021
CNA Redactie; Wereld; 5 januari 2022
CALCUTTA, India – De Missionarissen van Naastenliefde zijn begonnen met het rantsoeneren van hun distributie van voedsel en andere artikelen aan de armen in de nasleep van het besluit van de Indiase regering dat zij en andere non-profitorganisaties niet langer in aanmerking komen voor het ontvangen van donaties uit het buitenland.
De missionarissen helpen normaal zo’n 600 mensen in hun moederhuis in Kolkata en in hun kindertehuis Shishu Bhavan. Hun ontbijt op 2 januari was een uur korter dan normaal, wat betekende dat sommigen thee, brood en eieren misten, aldus de Catholic News Service van de Amerikaanse Bisschoppenconferentie.
Abdul Razzak, een 45-jarige bedelaar, heeft sinds Kerstmis buiten het moederhuis gewacht om te proberen voedsel en medicijnen van de missionarissen te krijgen. Hij krijgt daar sinds het begin van de coronapandemie dagelijks een maaltijd, aldus Catholic News Service. Razzak zei, dat de zusters hem en anderen in nood vertelden “dat we misschien niet langer in staat zijn om het voedsel in te zamelen.”
Een vrouw en haar familie zamelen normaal voedsel in bij het weeshuis in Kolkata. Ze overleven de winter door proviand te ontvangen van de Missionarissen van Naastenliefde, maar nu zijn ze bang dat ze het koude seizoen niet zullen overleven. De verwachte dekens zijn niet aangekomen. De moeder, Rosy, leeft op straat met haar blinde echtgenoot en vier kinderen van acht jaar en jonger.
Buitenlandse donaties zijn op dit moment niet toegestaan, maar met donaties uit India zelf kan een deel van het werk worden voortgezet, zoals in de naburige deelstaat Odisha, vroeger bekend als Orissa.
“De deelstaatregering van Orissa heeft bevestigd dat hun leveringen zullen doorgaan in deze moeilijke tijden,” vertelde zuster Dominic Maria, een in Odisha gevestigde Missionaris van Naastenliefde, aan Catholic News Service. “Als andere deelstaatregeringen ons ook steunen, gaat deze fase misschien voorbij,” zei ze.
Op 25 december oordeelde het Indiase Ministerie van Binnenlandse Zaken, dat de Missionarissen van Naastenliefde niet langer voldeden aan de voorwaarden om in aanmerking te komen voor buitenlandse donaties onder de Foreign Contributions Regulation Act. De autoriteiten noemden later niet nader genoemde aangedragen “tegenargumenten” tijdens de aanvraag van de organisatie om haar status te vernieuwen.
De beslissing wekte verbazing en bezorgdheid bij sympathisanten van de in Kolkata gevestigde Missionarissen van Naastenliefde van de in Albanië geboren Moeder Teresa. Moeder Teresa werd over de hele wereld bekend door haar werk ten dienste van de armen en in de steek gelaten mensen van de sloppenwijken van Kolkata. Ze overleed in september 1997 en paus Franciscus heeft haar in 2016 heilig verklaard als de heilige Teresa van Calcutta.
Sinds Moeder Teresa in 1950 de eerste gemeenschap van Missionarissen van Naastenliefde stichtte, is de organisatie uitgegroeid tot honderden huizen wereldwijd. Tot haar leden behoren religieuze zusters en broeders en priesters, plus een lekenorganisatie.
Buitenlandse donaties aan de Missionarissen van Naastenliefde in India bedroegen meer dan 13 miljoen dollar voor het boekjaar dat eindigde in maart 2021, aldus de documenten. De organisatie maakt haar totale inkomsten niet publiekelijk bekend, aldus The New York Times.
Vorige week vertelde Sunita Kumar, een woordvoerster van de Missionarissen van Naastenliefde in Kolkata, aan The New York Times dat ze er vertrouwen in had dat het probleem met de wettelijk toestemmingsstatus kon worden opgelost. Ze had aangegeven dat de financiering van het werk van de missionarissen niet onmiddellijk zou worden beïnvloed dankzij de lokale steun.
Deze juridische problemen doen zich voor temidden van politieke, sociale en religieuze spanningen. De nationale regering van India en vele deelstaatregeringen worden geleid door leden van de Bharatiya Janata Party, die een uitgesproken nationalistische visie op het Hindoeïsme voorstaat.
Acht Indiase deelstaten hebben vermeende anti-bekeringswetten aangenomen. Sommige critici van het christendom en andere minderheidsreligies in India beschuldigen het christendom en andere minderheidsreligies van gedwongen bekering of proselitisme, waarbij bekeringen worden afgedwongen door middel van angst, omkoperij of het bijgelovig gebruik van genezende gebeden. Christelijke critici vrezen dat deze beschuldigingen worden gebruikt om alle christenen in een kwaad daglicht te stellen.
De politie in Gujarat, een westelijke deelstaat van India, onderzoekt een klacht dat meisjes in een opvangtehuis van de Missionarissen van Naastenliefde gedwongen werden de Bijbel te lezen en een kruis te dragen.
Kumar, de woordvoerster van de Missionarissen van Naastenliefde in Kolkata, verwierp deze beschuldiging in een reactie aan The New York Times.
“Ik werk hier al 45 jaar, en zoiets is nog nooit gebeurd,” zei ze.
Er zijn ook problemen geweest met religieus extremisme. Rond Kerstmis 2021 hielden militante hindoegroeperingen zich bezig met protesten, kerkverstoringen, pesterijen en vandalisme. Sommigen sloegen Christusbeelden aan diggelen of verbrandden beeltenissen van de Kerstman of beschuldigden christenen ervan kerstgeschenken en festiviteiten te gebruiken om hindoes ertoe aan te zetten of te dwingen zich te bekeren, zo meldt The Guardian.
In 2020 heeft de U.S. Commission on International Religious Freedom India voor het eerst in meer dan tien jaar op de lijst geplaatst van landen die “bijzonder zorgwekkend” zijn op het gebied van godsdienstvrijheid. India, na China het dichtstbevolkte land ter wereld, staat op de 10e plaats van de World Watch List voor de vervolging van christenen, die is opgesteld door de belangenorganisatie Open Doors.
Christenen in India waren de afgelopen negen maanden het doelwit van 305 gewelddadige incidenten, volgens een rapport van oktober 2021 van United Against Hate, de Association for Protection of Civil Rights, en het United Christian Forum.
De Indiase regering heeft onlangs de verlengingsaanvragen van 179 organisaties geannuleerd wegens vermeende schendingen en nog eens 5.700 hebben geen verlenging aangevraagd voor de uiterste termijn van 31 december.
Onder degenen die net als de Missionarissen van Naastenliefde problemen ondervinden is Oxfam India, de plaatselijke tak van de Britse liefdadigheidsgigant, die al sinds 1951 in India werkzaam is. De organisatie zei dat het verbod op haar vergunning om fondsen van overzee te ontvangen betekent dat haar werk “ernstig zal worden getroffen,” meldde BBC News.
Keywoorden – | Catholic News Service | Christenvervolging | H.Teresa van Calcultta | Hindoeïsme | India | Missionarissen van Naastenliefde | Moeder Teresa | NCRegister |
