Tijdens de reis van de paus naar de hoofdstad van Hongarije heeft Franciscus aan zijn schema een ontmoeting toegevoegd met vluchtelingen uit Afghanistan, Irak, Iran, Nigeria en Zuid-Soedan die door de katholieke kerk in Hongarije zijn geholpen.
Door Courtney Mares / CNA, Wereld; 26 april 2023
Hongarijes ambassadeur bij de Heilige Stoel, Eduard Habsburg, zegt dat paus Franciscus “een levendig christelijk land” zal aantreffen als hij dit weekend Hongarije bezoekt.
In een interview met EWTN News zei Habsburg dat Hongarije een “rijke mengeling van christelijke kerken heeft die heel goed samenleven”, van Byzantijns-katholieken tot calvinisten.
Hongarije is een land met een katholieke meerderheid in Centraal-Europa en een aanzienlijke protestants-christelijke minderheid – 20% van de bevolking, volgens het Pew Research Center.
Zowel premier Viktor Orbán als president Katalin Novák maken deel uit van de calvinistisch georiënteerde Hongaarse Gereformeerde Kerk, die meer dan 1,6 miljoen leden telt.
“De meeste mensen zijn zeer verbaasd als ik hen vertel dat Viktor Orbán, onze premier, en ook Katalin Novák, onze president, beiden niet katholiek zijn,” zei Habsburg. “En dat komt omdat we in Hongarije ongeveer 60% katholieken hebben, maar ook ongeveer 15% calvinisten.”
“Nu, Hongaarse calvinisten hebben een heel speciale signatuur. Het zijn zeer felle, trotse christenen die over hun geloof spreken. En dat leidt ertoe dat het christelijk geloof sterk aanwezig is in onze publieke ruimte. En dat leidt ertoe dat onze regering die een hoog percentage Hongaarse calvinisten bevat … heel uitgesproken is over het geloof.”
Het christendom heeft een meer dan 1000-jarige geschiedenis in Hongarije. De heilige Stefanus, koning van Hongarije, leidde zijn land in de 11e eeuw naar het christelijk geloof.
Tijdens de vorige reis van paus Franciscus naar Hongarije voor het Internationale Eucharistische Congres in 2021 “kon je zien dat Hongarije een sterk en levendig geloof heeft,” zei Habsburg.
“Twee dagen voordat de paus aankwam, was er een processie met 300.000 mensen die het Heilig Sacrament in de monstrans volgden door de straten van Boedapest. Ik heb de afgelopen jaren in geen enkel land in Europa iets vergelijkbaars gezien.”
Hongaarse hulp voor vervolgde christenen
Gedurende de afgelopen zes jaar heeft het Hongaarse ministerie van Buitenlandse Zaken vervolgde christenen in het Midden-Oosten, Nigeria, Pakistan en andere delen van de wereld geholpen via een programma dat “Hongarije Helpt” heet.
“Ik ben me er zeer van bewust dat de paus op de hoogte is van onze activiteiten voor vervolgde christenen wereldwijd,” zei Habsburg.
“Hongarije Helpt” heeft met de apostolische nuntius in Syrië samengewerkt aan het project Open Ziekenhuizen (Open Hospitals), dat de meest kwetsbare mensen in Damascus en Aleppo vrije toegang tot medische zorg moest garanderen, en aanzienlijke bijdragen heeft geleverd aan projecten voor de wederopbouw van steden in Irak die door Islamitische Staat waren verwoest. Het programma verstrekt ook universiteitsbeurzen aan jonge christenen in landen waar vervolging dreigt.
Volgens de website is een van de doelstellingen van het Hongarije Helpt-programma het verlenen van humanitaire hulp om mensen te helpen in hun thuisland te blijven in plaats van naar Europa te migreren.
Tijdens de reis van de paus naar de Hongaarse hoofdstad heeft Franciscus aan zijn programma een ontmoeting toegevoegd met vluchtelingen uit Afghanistan, Irak, Iran, Nigeria en Zuid-Soedan die door de katholieke kerk in Hongarije zijn geholpen.
De paus zal ook een ontmoeting hebben met kinderen van het Blessed László Batthyány-Strattmann Institute for the Blind, genoemd naar een katholieke arts die zijn leven wijdde aan het geven van gratis medische behandeling aan de armen.
Hulp aan vluchtelingen uit Oekraïne
Als buurland van Oekraïne heeft Hongarije het afgelopen jaar meer dan 1 miljoen Oekraïense vluchtelingen over zijn grens opgevangen, waarvan ongeveer 35.000 ervoor kozen om te blijven.
“Het is het grootste humanitaire werk dat we ooit in Hongarije hebben gedaan,” zei Habsburg.
“Al deze mensen die zijn gebleven hebben huisvesting en onderwijs gekregen,” zei hij. “We hebben bedrijven aangemoedigd deze mensen aan te nemen voor werk.”
Met de aanhoudende oorlog zal de paus naar verwachting de vrede in Oekraïne tot een belangrijk thema van zijn reis naar Hongarije maken.
Paus Franciscus zal een ontmoeting hebben met de premier van Oekraïne, een dag voor zijn vertrek naar Boedapest, waar de eerste ontmoeting van de paus met Orbán zal zijn.
Orbán weigert Oekraïne wapens te leveren, maar veroordeelt de grootschalige invasie door Rusland. Hongarije blijft sterk afhankelijk van Russische energie en ondertekende deze maand een nieuwe overeenkomst om zijn handel met Moskou voort te zetten, aldus AP.
Habsburg zei: “Er zijn slechts twee stemmen in Europa die sterk, sterk pleiten voor vrede, voor een onmiddellijk staakt-het-vuren en vredesonderhandelingen – dat zijn Hongarije en de Heilige Stoel, dat zijn Viktor Orbán en paus Franciscus.”
Zaterdag bezoekt paus Franciscus een Oekraïense Grieks-katholieke kerk die hulp biedt aan Oekraïense vluchtelingen.
In zijn meest recente Regina Caeli-toespraak noemde de paus zijn komende reis naar Hongarije “een reis naar het centrum van Europa, waarover ijzige oorlogswinden blijven waaien, terwijl de migraties van zoveel mensen dringende humanitaire kwesties op de agenda zetten.”
Hij voegde eraan toe: “Maar nu wil ik mij met genegenheid tot u richten, beste Hongaarse broeders en zusters, omdat ik mij erop verheug u te bezoeken als pelgrim, vriend en broeder van allen, en om onder meer de autoriteiten, de bisschoppen, de priesters en gewijde personen, de jongeren, de universitaire gemeenschap en de armen te ontmoeten.”
“Ik weet dat u grote inspanningen levert om mijn komst voor te bereiden: ik dank u daarvoor vanuit mijn hart. En ik vraag u allen om mij op deze reis te begeleiden met uw gebeden.”
U kunt het volledige interview met ambassadeur Habsburg bekijken in onderstaande video.
Courtney Mares is correspondent in Rome voor Catholic News Agency. Ze is afgestudeerd aan Harvard University, heeft verslag gedaan vanuit persbureaus op drie continenten en kreeg de Gardner Fellowship voor haar werk met Noord-Koreaanse vluchtelingen.
Wilt u meer lezen over het ‘internationaal eucharistische congres in Boedapest 2021′? Klik dan hier, of gebruik één van de andere ’tags’ boven- of onderaan deze post.
