Catechese over het demonische: podcast ‘The Exorcist Files’ bovenaan hitlijsten @NCRegister – Joseph Pronechen

Nieuwe serie belicht de gevaren van de duivel – en de overwinning van Christus op het kwaad.

Joseph Pronechen; Interviews; 15 februari 2023

Pater Carlos Martins van de Metgezellen van het Kruis kent de kracht van het gebed goed. Al jaren is hij directeur van het apostolaat Schatten van de Kerk, dat evangeliseert door de relikwieën van meer dan 150 heiligen naar kerken in de Verenigde Staten, Canada en enkele andere landen te brengen voor verering met gebed. Officieel is hij een custos reliquiarum (kerkelijk aangestelde curator van relikwieën).

Pater Martins is ook een officiële exorcist op twee continenten. In die hoedanigheid de grote noden ziende en kennende in de huidige moreel en spiritueel verslechterende cultuur, heeft hij The Exorcist Files podcast gelanceerd. Hij deelde met Joseph Pronechen, als vast redacteur verbonden aan het Register, de redenen voor, en de details van, de show die in januari in première ging op iHeart.

Hoe is deze podcast tot stand gekomen?

Tengevolge van de steeds verdergaande ontkerstening van de westerse samenleving, de toename van occulte praktijken, zelfs onder christenen, en de slechte staat van de christelijke religieuze vorming, is de behoefte aan bevrijding en exorcisme dramatisch toegenomen. Aangezien ik nauw heb samengewerkt met de Dicasterie voor de Heiligverklaringen en als exorcist heb gediend in Noord-Amerika en Europa, heeft de Heilige Stoel mij gevraagd een catechese te ontwikkelen over de leer van de Kerk met betrekking tot het demonische, geestelijke strijd en exorcisme.

Vertel ons iets over de podcast.

Hoewel de podcast een les[serie] is, is hij uniek omdat het geen serie lezingen is, maar 3-D binaurale heropvoeringen, vertolkt door professionele stemacteurs, samen met mijn verhaallijn met relevant onderricht en informatie. Elke aflevering is gebaseerd op een van mijn exorcismedossiers, die ik gebruik om verschillende onderwerpen te illustreren, zoals hoe iemand bezeten raakt, waarom demonen in mensen en dingen willen wonen, hoe een getroffen persoon wordt bevrijd, en hoe men zich tegen het kwaad kan beschermen.

Kunt u een voorbeeld geven?

Het eerste geval, bijvoorbeeld, verdiept zich in een situatie die niet ongewoon is. Een echtpaar – Mark en Cheryl – is al jaren getrouwd en is er niet in geslaagd een zwangerschap te laten beginnen, zelfs niet na alles geprobeerd te hebben. Helaas voor hen opent een wanhopige poging om hulp te vragen aan een mysterieuze bron ongewild de deur voor een ongewenste bezoeker. Wanneer Cheryl’s gedrag steeds grilliger wordt, roept Mark de hulp in van een priester.

Voor alle duidelijkheid, de podcasts zijn geen opnames van echte uitdrijvingen. Het zijn nagespeelde scènes die zijn gemaakt in samenwerking met iHeart Media, de grootste podcastproducent ter wereld. iHeart heeft een van zijn meest getalenteerde engineeringteams ingezet om de 3-D binaurale serie te produceren.

Wat is 3-D binauraal?

Het is een driedimensionele gelaagdheid van geluiden, zodat luisteraars het gevoel hebben dat de aflevering zich “om” hen heen ontvouwt. Luisteraars zullen zich voelen alsof ze met mij in de kamer zitten terwijl ik een slachtoffer van demonische onderdrukking ontmoet en “interview”, terwijl ik de aanwezigheid van de demon vaststel, en ze zullen zich voelen alsof ze schouder aan schouder met mij staan terwijl ik de duiveluitdrijving uitvoer.

Heb je daarom besloten om dit als een podcast serie te doen?

Podcasts zijn audio-opnames die je kunt beluisteren wanneer je maar wilt. De meeste mensen abonneren zich erop via hun telefoon omdat een deel van het plezier van een podcast het gemak is om de show “met je mee te nemen”. Terwijl sommige mensen graag naar podcasts luisteren terwijl ze in een comfortabele stoel zitten, vinden anderen ze de perfecte metgezel terwijl ze een activiteit uitvoeren, zoals het huis schoonmaken, een maaltijd koken of pendelen.

Waarom dramatische reconstructies invoegen?

Drie redenen. Ten eerste, de Kerk brengt voortdurend onderricht uit en slechts weinigen pikken dat op. De meeste mensen beschouwen lezingen – vooral lezingen over religieuze onderwerpen – als saai. Omdat we snel de christelijke cultuur verliezen, is een andere aanpak noodzakelijk geworden.

Ten tweede, geloof ik dat dramatiseringen van werkelijke gebeurtenissen de luisteraar een beter inzicht geven in de aard van het kwaad als tegenstander en wat er kan gebeuren als het zijn intrede doet in ons leven. Het maakt ook de noodzaak van persoonlijke bekering veel overtuigender.

Ten derde – en dit is verreweg de belangrijkste – jongeren tussen 18 en 29 jaar verlaten in toenemende mate georganiseerde godsdienst. Uit een recente Pew-enquête bleek dat het aantal niet-gelovigen in deze bevolkingsgroep in slechts vijf jaar tijd is gestegen van 15% naar bijna 20%. Echter, uit een ander onderzoek van Public Policy Polling bleek dat maar liefst 63% van dezelfde bevolkingsgroep gelooft dat mensen door demonen bezeten kunnen raken, een cijfer dat hoger is dan dat van enige andere groep. Blijkbaar gebeurt er in de leeftijdsgroep die het meest ongeïnteresseerd is in religie, iets in hun leven waardoor ze concluderen dat demonen echt zijn. Ik denk dat het nodig is deze leeftijdsgroep te bereiken – via podcasts, een medium waarmee zij vertrouwd zijn – om hen te helpen hun ervaringen op een gezonde manier te interpreteren en hen te leiden naar Degene die het kwaad heeft overwonnen.

Zijn de rapportages van de exorcismen echt? Zijn de details van een exorcisme niet vertrouwelijk?

Ja, op beide vragen. Om de anonimiteit van de slachtoffers en hun families te bewaken, heb ik de namen van alle betrokkenen veranderd, evenals andere details waar er een redelijke kans was dat de slachtoffers of hun families geïdentificeerd zouden kunnen worden.

Hoe kunnen mensen ernaar luisteren?

De podcast is gratis, en de gemakkelijkste manier om hem te beluisteren is via je telefoon, ongeacht waar mensen hun podcasts ook vandaan halen. Wie niet vertrouwd is met de toegang tot podcasts, kan een kijkje nemen in de rubriek “FAQ” van de website, ExorcistFiles.tv, om instructies te krijgen voor het downloaden.

Wanneer worden afleveringen uitgebracht?

Het seizoen zal bestaan uit 14 afleveringen. Elke zondag komen er nieuwe afleveringen uit. Toekomstige zaken zullen gaan over de bezetenheid van een brandweerman en van een groep vrienden die meer kregen dan waar ze op rekenden toen ze een Ouija bord raadpleegden [waarvan de kerk het gebruik afraadt].

Hoe hebben luisteraars gereageerd?

Het is immens populair. Slechts zes dagen na het uitkomen van de eerste aflevering werd het de nummer 1 op de ranglijst in Spotify’s “Religie & Spiritualiteit” categorie en behoort het tot de top podcasts in het algemeen op Apple. Deze twee bedrijven zijn de grootste podcastplatforms ter wereld.

Dit succes heeft iedereen verrast. iHeart Media is de grootste producent van digitale inhoud ter wereld, en zelfs zij waren geschokt. Ze hoopten op een plaats in de top 200, maar om zo snel zo hoog te stijgen had niemand verwacht. Een recensent liet deze recensie achter op Apple Podcasts, “[Pater Martins] legt goed uit wat instemmen met demonen inhoudt en hoe het een persoon kan beïnvloeden. … Ik ga dit doorsturen naar mensen die me vragen stellen over demonische activiteit omdat het leerzaam is zonder salonfähig te zijn.”

Een andere recensent schreef: “Een geweldige productie: professionele acteurs, zorgvuldig gemaakte geluidseffecten, helder en authentiek onderwijs. Wow! Ik zat op het puntje van mijn stoel.”

De lof komt niet alleen van katholieken. Ook binnen de protestantse gemeenschap is de podcast veel besproken, waarbij een voorganger de volgende recensie achterliet: “Als protestantse voorganger had ik eerlijk gezegd verwacht dat dit meer sensatie-gericht zou zijn, maar ik was aangenaam verrast door de nuchtere kijk en uitleg.”

Wat is uw uiteindelijke hoop met betrekking tot deze serie?

Mensen denken zelden meer na over de duivel. Ze horen hem zelden meer gepredikt worden. Het resultaat is dat veel mensen – zelfs katholieken – niet meer in hem geloven.

Ik wil dat mensen beseffen dat we in een strijd verwikkeld zijn. We hebben een vijand die wil dat we gescheiden worden van onze Schepper en voor eeuwig met hemzelf in de hel zijn. Hij gaat niets uit de weg om dit doel te bereiken.

Niettemin, als de strijd tegen het kwaad een constant onderdeel is van de menselijke conditie, dan is de oplossing – Jezus Christus, de tweede Adam en Redder van de wereld – dat ook, ook al moet elke generatie hem opnieuw ontdekken.

Ik bid dat deze podcast de luisteraars zal helpen bij die herontdekking. Hoewel het onderwerp van de podcast door de aard ervan verontrustend is, is het mijn bedoeling het Goede Nieuws van Christus’ overwinning te delen, anderen te onderwijzen in het vermijden van de valstrikken van de Tegenstander, en vertrouwen te geven in de Bruid van Christus – de Kerk – die er vreugde in schept zowel Christus’ overwinning aan te kondigen als de buit te verdelen.

Nog een laatste gedachte of andere reacties?

Het verzoek om interviews en optredens om te spreken over de podcast, en over het apostolaat van exorcisme in het algemeen, is overweldigend geweest. In feite zijn er zelfs meer verzoeken van protestantse instellingen binnengekomen dan van katholieke. Dit alles toont aan dat er behoefte is aan de grondige catechese over het demonische die de podcast bevat.

Maar hoewel de podcast het vertellen van werkelijke verslagen van demonische activiteit behelst, ligt de nadruk op de overwinning van Jezus Christus, die zijn vijand heeft overwonnen en diens koninkrijk voortdurend plundert. De Overwinnaar heeft al gewonnen.

Joseph Pronechen

Joseph Pronechen is sinds 2005 staf redacteur bij de National Catholic Register en daarvóór regelmatig correspondent voor de krant. Zijn artikelen zijn verschenen in een aantal nationale nieuwsmedia, waaronder Columbia magazine, Soul, Faith and Family, Catholic Digest, Catholic Exchange, en Marian Helper. Zijn religieuze artikelen zijn ook verschenen in Fairfield County Catholic en in grote kranten. Hij is de auteur van Fruits of Fatima – Century of Signs and Wonders. Hij is afgestudeerd en gaf voorheen Engelse les en cursussen filmkunde die hij ontwikkelde aan een katholieke middelbare school in Connecticut. Joseph en zijn vrouw Mary wonen aan de oostkust.